Des catastrophes d’origine météorologique, climatique ou hydrologique ont été enregistrées au rythme d'une par jour en moyenne dans le monde au cours des 50 dernières années (de 1970 à 2019), soit 5 fois plus qu’auparavant, indique l’Atlas de la mortalité et des pertes économiques dues à ces phénomènes, publié le 1er septembre par l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
Selon cette institution des Nations Unies, la cause de cette multiplication est toute désignée : le dérèglement climatique.
« Le nombre de phénomènes météorologiques, climatiques et hydrologiques extrêmes continue de progresser. Du fait du changement climatique, ils deviendront plus fréquents et plus violents dans de nombreuses parties du monde », a ainsi déclaré le secrétaire général de l’OMM, Petteri Taalas.
D’après l’OMM, plus de 11 000 catastrophes attribuées à ces phénomènes ont été signalées au cours des cinq dernières décennies. Elles ont causé un peu plus de 2 millions de morts (115 décès par jour en moyenne) – 91% de ces décès survenant dans des pays en développement – et des dégâts matériels s’élevant à 3 640 milliards de dollars (202 millions par jour en moyenne).
Les phénomènes les plus mortels sont les sécheresses (650 000 morts), les tempêtes (577 232 morts), les inondations (58 700 morts) et les températures extrêmes (55 736 morts).
Le nombre de décès a toutefois diminué d’un facteur proche de trois entre 1970 et 2019, grâce à une amélioration des systèmes d’alerte précoce et de la gestion des catastrophes. Il est ainsi passé de plus de 50 000 par an dans les années 1970 (170 décès par jour en moyenne) à moins de 20 000 (40 décès par jour en moyenne) dans les années 2010.
Près de 1 700 catastrophes en Europe
En ce qui concerne l’Europe, l’OMM a recensé au total 1 672 catastrophes pour la période 1970-2019.
Celles-ci ont entraîné 159 438 décès, dont 127 946 (80%) dus aux canicules de 2003 et 2010, et des pertes économiques s’élevant à 476,5 milliards de dollars. (Damien Genicot)