La Confédération européenne des syndicats (CES) demande expressément à la Commission européenne de revoir à la hausse la dangerosité du virus à l’origine du Covid-19 pour le classer parmi les agents biologiques les plus dangereux, dans un communiqué publié mercredi 13 mai.
Cet appel est lancé alors que des experts des États membres, réunis au sein du ‘comité du progrès technique’ (Technical Progress Committee) de la Commission européenne, s’apprêtent à décider, jeudi 14 mai, la catégorie d’agent biologique dans laquelle le nouveau coronavirus (ou plutôt le virus SRAS-CoV-2) doit être classé selon la directive concernant la protection des travailleurs contre les risques liés à l’exposition à des agents biologiques au travail (directive 2000/54/CE).
Or, les experts nationaux s'orienteraient vers un classement du virus en catégorie 3, aux côtés des virus du SRAS ou du MERS, catégorie précisant qu'il existe une prophylaxie ou un « traitement efficace », là où la catégorie 4 concerne des agents contre lesquels il n’existe pas de prophylaxie ou de traitement efficace.
La CES craint qu’une classification plus faible puisse entraîner une protection moindre de la santé des travailleurs et, par là même, une augmentation du taux de contamination parmi les travailleurs. Selon les syndicats, si la catégorie 3 devait être validée demain, cette classification pourrait être contestée devant la Cour de justice de l'UE.
Par ailleurs, la CES se dit « très préoccupée » par le fait qu’il semble, en outre, que l’Agence européenne pour la sécurité et la santé, EU-OSHA, n’ait pas eu son mot à dire sur la classification. Lors d’un débat en commission ‘Emploi et Affaires sociales’ (EMPL) du Parlement européen, jeudi 7 mai, plusieurs eurodéputés avaient exprimé, devant la directrice exécutive de l’EU-OSHA, leur regret face à cette classification (EUROPE 12482/5).
Si le comité technique parvenait à un accord, la Commission pourrait envisager d'adopter la mesure en juin, nous explique-t-on. La décision sera alors envoyée au Parlement européen et au Conseil pour évaluation. Au sein de la commission EMPL, le débat s’ouvre pour savoir si les députés vont objecter à cette décision ou non. (Pascal Hansens)