Après deux réunions ministérielles, l'Europe passe à la vitesse supérieure sur le coronavirus. Le président du Conseil européen, Charles Michel, a en effet annoncé en début de semaine son intention de réunir les chefs d'État ou de gouvernement en téléconférence pour discuter de cette problématique. Elle devrait se tenir dans l'après-midi du 10 mars.
« Suite aux consultations, je tiendrai prochainement une conférence téléphonique des membres du Conseil européen sur Covid-19 pour coordonner les efforts de l'UE. Nous devons coopérer afin de protéger la santé de nos concitoyens », a déclaré sur Twitter le président du Conseil européen. Moins d'une minute après, le président français, Emmanuel Macron, embrayait avec le message suivant : « Pour faire face au Covid-19, l’union fait la force. J’appelle nos partenaires européens à une action urgente pour coordonner les mesures sanitaires, les efforts de recherche et notre réponse économique. Agissons ensemble dès maintenant ».
Une triple coopération
Des pistes de travail ont déjà été évoquées dans ces trois champs. Les ministres européens de la Santé ont déjà discuté à plusieurs reprises de la manière de mieux coordonner les mesures sanitaires, notamment le traçage des personnes en contact avec des malades (EUROPE 12441/1, 12425/1, 12418/3). Lundi, en conférence de presse, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a par ailleurs évoqué un renforcement du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), comme demandé précédemment par l'Allemagne, allant de pair avec un accord sur le prochain cadre financier pluriannuel. Du côté du Parlement européen, le président, David Sassoli, a proposé de mettre en débat l'idée d'une agence de l'UE qui permettrait à tous les États membres d'acheter des masques et des équipements médicaux « au même prix ». Un mécanisme qui existe déjà peu ou prou à travers le mécanisme de passation en commun de marchés pour les contre-mesures médicales, activé récemment pour les équipements de protection individuelle par 20 pays (EUROPE 12437/1).
Pour ce qui est de la recherche, la Commission a déjà déboursé 47,5 millions d'euros pour financer la recherche sur des vaccins, traitements, tests de diagnostic et mesures de prévention tandis que l'Agence européenne des médicaments a activé son plan de gestion des menaces émergentes (EUROPE 12418/3).
Sur le volet économique, les appels des gouvernements se sont multipliés pour que l'Europe soutienne l'action des États membres (voir autre nouvelle). Le ministre français de l'Économie a parlé d'un « plan de relance économique massif pour faire face à l'impact de l'épidémie » tandis que le gouvernement italien a appelé à des mesures européennes pour contrer l'impact de l'épidémie de coronavirus sur les économies du bloc. (Sophie Petitjean)