Le chancelier autrichien Sebastian Kurz s’est dit opposé, dimanche 2 février, à un retour des navires dans l’opération navale EUNAVFORMed Sophia pour le contrôle de l’embargo sur les armes à destination de la Libye.
« C'est une astuce évidente que de vouloir relancer la mission de sauvetage ‘Sophia’ sous prétexte de contrôler l'embargo des Nations unies sur les armes. Je tiens à préciser qu'il n'en sera rien. L'Autriche le refuse catégoriquement et plusieurs autres pays n'en veulent pas non plus », a-t-il expliqué dans une interview au Welt am Sonntag.
Le chancelier a estimé que l’UE devrait plutôt se concentrer sur le contrôle de l’embargo sur les armes au sol et dans les airs.
M. Kurz s'est montré critique à l'égard de la mission Sophia, estimant qu'elle avait été inefficace entre 2016 et 2019 pour surveiller l’embargo et avait été avant tout une mission de sauvetage, « le ticket pour l’Europe » pour des milliers de migrants illégaux.
La semaine dernière, les ambassadeurs sont convenus de renforcer la composante aérienne de l’opération (EUROPE 12414/11). Le Service européen pour l’action extérieure doit présenter cette semaine des propositions afin de réviser le mandat de l’opération. Alors que ce mandat court jusqu’au 31 mars, les Européens espèrent des avancées pour le Conseil 'Affaires étrangères' du 17 février. (Camille-Cerise Gessant avec Agathe Cherki)