« Vous êtes ici chez vous et ce ne sera jamais un 'adieu' », a assuré le président du Parlement européen, David Sassoli, aux dix eurodéputés socialistes britanniques ainsi qu’aux membres de leur cabinet, lors d’une cérémonie organisée en leur honneur par le groupe S&D, mercredi 29 janvier.
Pas d’adieux, un simple 'au revoir'. Tel était le mot d’ordre de cette cérémonie, repris avec beaucoup d'émotion par les différents intervenants.
« Nous n'écartons pas un retour dans l'UE un jour », a déclaré le président du Parti travailliste au PE, Richard Corbett, qui a officié pendant près de 20 ans en tant que député européen.
« Quand nous verrons que les promesses de la campagne du 'Leave' peinent à se concrétiser, que le Brexit n'a pas fonctionné, il sera temps de revenir », a-t-il ajouté.
Le vice-président exécutif de la Commission européenne, Frans Timmermans, pour sa part, s'est dit « réconforté » à l’idée que ses enfants et petits-enfants verraient « le jour où le Royaume-Uni choisira de rejoindre l'UE ».
Le président du Parti socialiste européen (PSE), Sergei Stanishev, quant à lui, a conclu son discours d'un « vous reviendrez » assuré.
Tous ont par ailleurs souligné la nécessité de maintenir des liens forts avec leurs collègues socialistes outre-Manche et, plus largement, avec le Royaume-Uni. « Que cela plaise ou non à certains, nous sommes un groupe de pays voisins très interdépendants », a précisé Richard Corbett.
La présidente du groupe socialiste au PE, l'Espagnole Iratxe García Pérez, de son côté, a estimé que l'Union européenne avait encore besoin d'un Royaume-Uni qui partage et défende ses valeurs.
M. Timmermans, qui s'exprimait au nom de la Commission européenne, a en outre déclaré respecter tout à fait la décision du Royaume-Uni de quitter l'UE.
Il s'est engagé à « négocier de bonne foi » les futures relations UE/Royaume-Uni « en ayant présents à l'esprit les intérêts des citoyens britanniques et européens, afin que ce divorce soit acceptable pour tous. » (Agathe Cherki - stage)