Nouvelles têtes, mêmes lignes directrices. L’UE, avec un nouveau Haut Représentant pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, et un nouveau commissaire au Voisinage, Olivér Várhelyi, et l’Ukraine, avec son nouveau Premier ministre, Oleksiy Honcharuk, ont souligné, mardi 28 janvier, l’importance de leurs relations, à l’occasion du 6e Conseil d’association UE-Ukraine.
À l'assertion « l’Ukraine est un partenaire essentiel » lancée par M. Borrell devant la presse, M. Honcharuk a répondu que l’UE était « un partenaire stratégique essentiel » de son pays « dans tous les domaines ». Pour prouver cet engagement européen renouvelé, M. Borrell et M. Várhelyi se rendront en février dans le pays, les 11 et 12 pour le second.
Et comme à leur habitude, les deux parties ont fait un point sur la situation. « Notre priorité, c’est la paix sur notre territoire », a insisté M. Honcharuk. M. Borrell, qui a espéré pouvoir se rendre près des lignes de front dans le Dombass, a souligné la « nouvelle dynamique » ukrainienne dans les discussions dans le cadre du Format Normandie, attendant « la même approche constructive de la part des autres parties », sous-entendant la Russie. Il a mis en avant la nécessité de progrès supplémentaires dans les domaines de l’aide humanitaire et du déminage et a estimé qu’il fallait travailler afin de préparer les futures reconstructions possibles.
Les deux parties sont aussi revenues sur la mise en œuvre de l’accord d’association, qui devrait être mis à jour pour ce qui concerne les sujets du climat et de l'environnement et de la zone de libre-échange, complet et approfondi.
Le Premier ministre ukrainien a réaffirmé sa volonté de renforcer la coopération avec l'UE, citant notamment l'intégration à l’union de l’énergie et au marché du numérique, la coopération dans l’aviation, l’espace, le secteur des investissements et la protection des données personnelles. Il a aussi espéré qu’un accord soit trouvé sur l'évaluation de la conformité et l'acceptation des produits industriels (ACAA).
Tout en saluant les réformes en cours en Ukraine, M. Várhelyi a appelé le pays à faire plus. « Nous sommes prêts à soutenir l'objectif du gouvernement ukrainien d'augmenter de manière significative les investissements étrangers directs, mais, bien sûr, dans ce domaine, un facteur essentiel est l'État de droit et le climat des affaires, y compris l'éradication de la corruption », a-t-il souligné, appelant à la poursuite du renforcement des institutions et de la lutte contre la corruption. Une réforme foncière et l'amélioration de la gouvernance des entreprises d'État ont aussi été mises en avant. Le commissaire a expliqué qu’il était nécessaire de garantir de manière cohérente l’indépendance du pouvoir judiciaire, saluant aussi l'engagement pris par le gouvernement ukrainien de poursuivre la réforme de la décentralisation ainsi que la réforme de l'administration publique. Il a également souligné l’importance de garantir le respect des droits déjà exercés par les personnes appartenant à des minorités nationales, demandant que les recommandations de la Commission de Venise soient pleinement mises en œuvre.
En marge du Conseil, l’UE et l’Ukraine ont signé un accord de 26 millions d’euros pour soutenir le secteur agricole et le développement des petites fermes. Depuis 2014, l’UE et ses États membres ont aidé l’Ukraine à hauteur de 17 milliards d’euros.
Voir la déclaration commune publiée à l’issue du Conseil d’association : http://bit.ly/2Gu3mXR (Camille-Cerise Gessant)