Dans un entretien accordé vendredi 17 janvier au journal Le Point, l’eurodéputé François-Xavier Bellamy (PPE, français) estime qu’il faudra comme réponse d'urgence « des fonds européens dédiés à la pêche pour remédier à l'impact immédiat de la crise » découlant de la sortie du Royaume-Uni de l’UE.
Il ajoute que « cette réponse provisoire ne doit surtout pas durer : les pêcheurs veulent vivre de leur travail, pas de subventions ».
Pour cela, il faudra obtenir des Britanniques qu'ils rouvrent leur zone de pêche, en faisant de ce principe « une condition préalable à toute autre négociation, avant un accord commercial ». François-Xavier Bellamy, qui siège à la commission de la pêche du PE, rappelle que plus de 30% de la pêche française s'effectue dans les eaux britanniques. « Si ces eaux sont fermées aux pêcheurs européens, nous verrons aussi des bateaux d'autres pays se reporter sur les eaux françaises, accroissant encore la tension ». Des milliers d'emplois seraient potentiellement menacés.
Il s’inquiète aussi du fait qu'en échappant aux contraintes sur les quotas, « les Britanniques pourraient être tentés de relancer une pêche intensive qui serait catastrophique, à terme, pour la biodiversité ».
L'UE peut-elle imposer des taxes sur le poisson britannique en cas de position hostile du pays sur leur zone de pêche ? M. Bellamy estime que c’est une chimère de croire que les taxes à l'entrée du marché européen suffiront à dissuader les Britanniques. Il rappelle que la maîtrise des eaux territoriales britanniques a été un argument important en faveur du Brexit.
Si le Royaume-Uni se retire avec un accord le 31 janvier 2020, il est prévu une période de transition de 11 mois pour l’adoption des directives de négociation, la conduite des négociations et la conclusion et l'entrée en vigueur du futur accord, avant le 1er janvier 2021. Les négociations s’annoncent complexes et politiquement sensibles, avec la possibilité d'un ‘bord de falaise’ (cliff edge) à partir du 1er janvier 2021. (Lionel Changeur)