En 2019, l’Agence européenne de garde-côtes et de garde-frontières (Frontex) a contribué à renvoyer dans leur pays 15 850 personnes faisant l’objet d’une décision de retour contre 13 730 en 2018. C'est un léger progrès dont s’est félicité, vendredi 17 janvier à Bruxelles, le patron de l’agence européenne, Fabrice Leggeri, en présentant à la presse le bilan annuel des activités de Frontex.
Ces retours menés par Frontex au nom des États membres ont été réalisés davantage via des vols commerciaux, a indiqué le patron de l’agence. Il a toutefois répété que le taux global annuel d’exécution des décisions de retour au niveau de l’UE restait faible, avec en moyenne 40% de décisions exécutées.
Dans un contexte de baisse globale du nombre d’arrivées irrégulières dans l’UE en 2019, le patron de Frontex a aussi noté comme point potentiellement positif le fait que les renvois de demandeurs d’asile depuis la Grèce vers la Turquie au nom de la déclaration UE/Turquie de mars 2016 seraient en hausse en ce début 2020, avec une centaine de personnes ramenées vers la Turquie.
C'est un progrès très modeste, mais qui pourrait indiquer que les « choses vont dans la bonne direction », a estimé M. Leggeri.
Forte hausse des arrivées en mer Égée. Sur le front des arrivées, la situation a été la plus difficile en 2019 en Grèce et dans les îles de la mer Égée, avec une hausse de 46% par rapport à 2018. En 2019, 82 000 personnes sont arrivées en Grèce de manière irrégulière, certaines d'entre elles ayant continué leur chemin vers les Balkans occidentaux.
Le patron de Frontex a confirmé en revanche la baisse très nette des arrivées en Méditerranée centrale vers l’Italie en 2019.
Au total, les arrivées dans l’UE (139 000 en 2019) ont baissé de 6% par rapport à l’année précédente et de 41% pour la route vers l’Italie (14 000 arrivées). Plus à l’ouest, les arrivées en Espagne ont baissé de 58%, avec 24 000 arrivées. (Solenn Paulic)