La Croatie a annoncé, dans son programme de travail de présidence du Conseil de l’UE, vouloir promouvoir les discussions stratégiques sur la poursuite du développement de l'UE dans le domaine de la sécurité et de la défense.
Une coopération européenne « substantielle et crédible » en matière de défense, « dans le plein respect de l'autonomie, de la propriété et des processus décisionnels » des différents États membres, est une autre priorité. La Croatie précise qu’elle se concentrera sur la mise en œuvre, la consolidation et la cohérence des initiatives déjà existantes ou proposées : la coopération structurée permanente (CSP ou PESCO en anglais), l’examen annuel coordonné en matière de défense (CARD), la mobilité militaire et le Fonds européen de défense (FED), sur lequel Zagreb espère un accord (EUROPE 12387/1).
La Présidence travaillera aussi sur l’alignement de ces initiatives européennes sur les processus de planification de défense des États membres. Elle soutiendra également le renforcement de la compétitivité de l'industrie de défense avec pour objectif la réduction des lacunes existantes dans les capacités européennes de défense. L’accent sera mis sur le renforcement des PME et des capacités de recherche en matière de défense afin de parvenir à un développement équilibré de l'industrie européenne de la défense.
L'approfondissement de la dimension civile de la politique de sécurité et de défense commune (PSDC) sera un autre domaine d’action prioritaire.
La Présidence croate va aussi soutenir « fermement » une coopération « étroite, fructueuse et complémentaire » entre l'UE et l'OTAN, avec un accent porté sur la mobilité militaire et les menaces hybrides et sur le soutien aux partenaires dans le renforcement des capacités et de la résilience, en particulier en Europe du Sud-Est.
Le développement du partenariat et de la coopération avec d'autres acteurs, partenaires et pays tiers « qui jouent un rôle crucial dans le maintien et la construction de l'architecture de sécurité européenne », sera sur le devant de la scène. Il en sera de même pour « la projection de la stabilité, le renforcement de la réponse aux conflits et aux crises extérieurs et des capacités de nos partenaires et la protection et la sécurité de l'Union et de ses citoyens ». (Camille-Cerise Gessant)