Malgré plus de cinq heures de discussions, les dirigeants européens n’ont pas été en mesure, dans la nuit du jeudi 17 au vendredi 18 octobre, de se mettre d’accord à l'unanimité sur l’ouverture des négociations d’adhésion à l'Union européenne de la Macédoine du Nord et de l’Albanie.
Après quatre heures de débat, un texte de conclusions a été élaboré. Il proposait que la Commission travaille sur le changement de méthodologie du processus d'élargissement d’ici début 2020, comme le réclame notamment la France, et qu’une décision sur l’ouverture des négociations d'adhésion soit adoptée d’ici au sommet des Balkans occidentaux, prévu en Croatie en mai 2020, a expliqué une source à EUROPE.
Mais le texte n’a pas fait l'objet d'un consensus. Certains dirigeants trouvaient qu’il allait trop loin alors que, pour d'autres, mieux valait n’avoir qu’un texte minimaliste.
Les déclarations des Premiers ministres tchèque, Andrej Babiš, et néerlandais, Mark Rutte, illustrent ces désaccords. « Nous avions fait des promesses » aux deux pays et, selon la Commission européenne, ceux-ci « remplissent les conditions pour débuter les négociations » d'adhésion, a estimé M. Babiš, à l'issue des discussions, se disant « très déçu ». Le groupe de Visegrád duquel son pays fait partie avait envoyé une lettre pour faire pression dans le sens d'une décision positive.
Pour M. Rutte, les Vingt-huit reconnaissent certes que des progrès ont été accomplis, avec « le changement de nom » en Macédoine du Nord et des avancées en matière de respect de « l'État de droit ». Mais « il reste du travail », a estimé le Premier ministre néerlandais. Il a ajouté que, pour l'Albanie, les efforts à produire étaient encore plus importants.
Si, selon une source européenne, le président du Conseil européen, Donald Tusk, a proposé de revenir sur le sujet lors du prochain Conseil européen, le Premier ministre finlandais, Anti Rinne, a expliqué pour sa part, à sa sortie, que le sujet reviendrait sur la table des dirigeants dès ce vendredi. (Camille-Cerise Gessant et Mathieu Bion avec Solenn Paulic et Marion Fontana)