Grâce à des amendements de l'UE qui ont été soutenus, une avancée a été réalisée dans la lutte pour la protection des éléphants, mardi 27 août à Genève, à la 18e réunion des parties (COP 18) à la Convention internationale sur le commerce des espèces menacées (CITES) : l'interdiction de capture des éléphants sauvages d'Afrique en vue de les mettre en captivité a été confirmée par un vote en plénière, ce dont le commissaire européen à l'Environnement, Karmenu Vella, s'est enorgueilli.
« Félicitations à l'équipe de l'UE à la CITES pour son rôle dans l'obtention d'une interdiction complète d'envoyer dans les zoos des éléphants d'Afrique capturés dans la nature et merci à l'ensemble de la famille CITES pour son engagement envers la coopération internationale concrète », a-t-il déclaré sur son compte Twitter, évoquant « une journée d'espoir pour l'avenir des éléphants, des geckos, des girafes, des loutres, etc. Et une journée de validation du système CITES de coopération internationale »,
Même satisfaction chez les ONG de défense des animaux. « La COP 18 a réaffirmé sa volonté de mettre fin à la capture cruelle des bébés éléphants sauvages d'Afrique du Zimbabwe et du Botswana. Merci beaucoup à nos incroyables supporters dans l'UE et aux États-Unis, ainsi qu'à toutes les célébrités, qui se sont unis pour aider à épargner les éléphants de la souffrance », s'est réjouie sur Twitter l'ONG World Animal Protection.
La COP a également inclus la girafe à l’annexe II de la Convention, pour soumettre le commerce de toutes les girafes à un régime de contrôle, et a renforcé la protection de deux espèces de loutres d'Asie, la loutre cendrée et la loutre à pelage lisse, désormais inscrites à l'Annexe I, la plus stricte, puisqu'elle interdit le commerce des espèces qui y figurent. (Aminata Niang)