Le système européen de navigation par satellite, Galileo, qui est en phase pilote, est « actuellement touché par un incident technique lié à son infrastructure au sol », a annoncé l’Autorité de surveillance du GNSS européen (GSA) dans un communiqué, dimanche 14 juillet.
Selon l’agence de l’Union européenne, l’incident, qui est survenu le 11 juillet, a entraîné une interruption temporaire des services initiaux de navigation et de synchronisation de Galileo, à l'exception du service SAR de recherche et de sauvetage, le service utilisé pour localiser et aider les personnes en détresse (en mer notamment).
Un comité d'examen des anomalies ('Anomaly Review Board') a été « immédiatement » mis sur pied pour analyser la cause profonde exacte et pour mettre en œuvre des mesures de rétablissement, a ajouté l’Agence, dont le siège est à Prague.
Du côté de la Commission européenne, on reste muet quant à la durée que pourrait prendre la résolution du problème technique. On nous précise toutefois que l’incident technique n’aura pas d’incidence sur les utilisateurs actuels, peu nombreux, étant donné que Galileo, durant la phase pilote, est combiné avec d’autres systèmes de navigation par satellite.
« Les causes sont certainement multiples. Les réponses devront l’être. Et ceci compte tenu de la complexité et l’importance du système. Mon expérience enrichissante de la mise en service d’un autre système spatial, Copernicus, me l’a appris », s'est toutefois aventuré sur son compte Twitter, Philippe Brunet, responsable pendant de longues années du programme d'observation terrestre au sein de la DG Marché intérieur et Industrie de la Commission européenne (EUROPE 12150/23).
Le programme européen Galileo est en phase pilote depuis fin 2016. Cette phase devrait toucher à sa fin courant 2020. Il reste encore 4 satellites à mettre en orbite, le temps de compléter la constellation.
Galileo avait déjà connu un incident technique dans le passé, d’une tout autre nature toutefois, qui avait directement affecté les horloges atomiques des satellites (EUROPE 11708/8). (Pascal Hansens)