Alors que l’Union européenne retient son souffle à l’approche du 18 mai, date à laquelle devrait tomber la décision du président Donald Trump sur le rapport sur les importations de voitures, des chercheurs américains démontrent l'impact négatif de la politique de sanctions tarifaires de Washington.
Si M. Trump ne semble pas se départir de sa ligne, menaçant ces derniers jours la Chine de nouveaux droits tarifaires sur ses exportations, des sources européennes se disent, malgré tout, optimistes quant à la sentence de M. Trump sur le rapport de l’enquête sur les voitures ouverte au titre de la section 232 du Trade Expansion Act (EUROPE 12195/1) : les droits douaniers n’auraient plus le vent en poupe, outre-Atlantique.
Plusieurs instituts de recherche se sont en effet récemment penchés sur l’impact réel sur l’économie étatsunienne des droits tarifaires sur l’acier et l’aluminium, un an après leur mise en œuvre. Si les producteurs sidérurgiques semblent a priori bénéficier de cette protection face à la concurrence, « ce sont les consommateurs américains ou les entreprises importatrices d’acier qui supportent l’intégralité du coût des droits de douane », note David Weinstein, chercheur à l’Université de Columbia, dans un épisode de « Trade talks », un podcast publié par le Peterson Institute of International Economics. Les exportateurs n’ont en effet pas réduit leurs prix en réponse aux sanctions, mais ont répercuté le coût de celles-ci sur les opérateurs étatsuniens, qui ont donc dû payer ces produits plus cher, transférant ensuite ce surcoût sur les consommateurs et réduisant ainsi leur pouvoir d'achat.
Par ailleurs, des producteurs traditionnellement soumis à la concurrence internationale en ont profité pour augmenter leurs marges de profit, confirmant la hausse des prix pour ces produits.
D’après cette étude, l’impact sur le revenu réel américain se traduirait ainsi en une perte de 1,4 milliard de dollars par mois – soit, pour 35 000 emplois potentiellement épargnés, 200 000 dollars par emploi.
Une autre étude menée par la Columbia Business School (CBS) confirme ces observations et souligne que les États bénéficiant de ces sanctions font partie de la « Rust Belt » (ceinture de rouille), souvent des « Swing States », des États clefs pour les élections, souligne aussi l'étude.
Quant aux États les plus affectés par les mesures de rééquilibrage imposées par les puissances étrangères, telles la Chine et l’UE, elles affecteraient principalement les counties agricoles du Midwest. « Les États les plus républicains sont ceux qui endurent le plus les impacts de cette guerre commerciale », conclut Amit Khandelwal de la CBS.
Les conséquences distributives en résultant sont des transferts conséquents, entre acheteurs de biens importés et consommateurs d’une part, et producteurs métallurgiques de l’autre, et entre, d’un côté, les États de la Rust Bell et, de l'autre, les États producteurs agricoles. (Hermine Donceel)