Le Parlement européen a décidé, jeudi 25 octobre, de décerner le Prix Sakharov pour la liberté d’expression 2018 au cinéaste ukrainien Oleg Sentsov, condamné à 20 ans de prison pour s’être opposé à l’annexion illégale de la Russie en Crimée. M. Sentsov est le premier lauréat ukrainien du prix Sakharov et le premier lauréat européen depuis Memorial en 2009.
Les deux autres finalistes étaient Zefzafi Nasser et 11 ONG opérant des sauvetages en Méditerranée (Proactiva Open Arms, SOS Méditerranée, Médecins Sans Frontières International, Sea-Watch, Sea Eye, Jugend Rettet, Lifeline, MOAS, Save the Children, PROEM-AID et Boat Refugee Foundation) (EUROPE 12113).
« La conférence des présidents des groupes politiques a décidé d’attribuer le Prix Sakharov 2018 à Oleg Sentsov », a annoncé avant la séance de vote en plénière le président du PE, Antonio Tajani. Selon lui, « grâce à son courage et à sa détermination et en mettant sa vie en danger [en faisant une longue grève de la faim, NDLR], le réalisateur Oleg Sentsov est devenu un symbole de la lutte pour la libération des prisonniers politiques en Russie et dans le monde entier ». Il a ajouté que remettre le prix Sakharov à l'Ukrainien exprimait la solidarité et le soutien à sa cause du PE.
Le PPE, qui avait proposé la candidature de M. Sentsov pour ce prix, s’est félicité de sa victoire, tout comme les groupes CRE et ADLE. « Oleg Sentsov est un prisonnier d'opinion, un homme honnête et innocent. [...] En le soutenant, le PE a profité de l'occasion pour rester fidèle à ses convictions, aux principes de la démocratie, des droits de l'homme et de la dignité, de l'État de droit et de la liberté de pensée », a estimé Eduard Kukan (PPE, slovaque). « J'espère que ce prix contribuera à la libération et au retour dans leur pays d'origine de M. Sentsov et de tous les Ukrainiens arrêtés et condamnés en Russie pour des considérations politiques », a souligné le président du groupe ADLE, Guy Verhofstadt, qui a soutenu la candidature de M. Sentsov lors du vote final.
Beaux perdants, la GUE/NGL et le S&D, qui avaient proposé respectivement Zefzafi Nasser et les ONG, ont rendu hommage à M. Sentsov. « C'est un prisonnier politique qui n'aurait jamais dû passer un seul jour en prison. [...] Nous espérons que ce prix orientera les autorités russes sur la bonne voie - le libérer immédiatement, lui et tous les journalistes emprisonnés à tort », a précisé le président du groupe S&D, Udo Bullmann. Pour la GUE/NGL, les trois finalistes méritaient de gagner.
Le prix sera remis le 12 décembre lors d’une cérémonie en session plénière à Strasbourg.
La Commission a également félicité M. Sentsov, soulignant qu’il avait « montré un courage et une détermination incroyables » pendant son emprisonnement et sa grève de la faim. (Camille-Cerise Gessant)