Après une cérémonie d'ouverture et un dîner de gala, jeudi 18 octobre, les dirigeants européens rencontrent, ce vendredi 19, leurs homologues asiatiques pour le 12e sommet ASEM (Asia-Europe meeting), sous le thème « L'Europe et l'Asie : des partenaires à l'échelle mondiale face aux défis mondiaux ».
Au total, les dirigeants de 30 États européens (les 28, la Norvège et la Suisse) et de 21 pays asiatiques dont la Chine, la Russie et le Japon, « s'efforceront de renforcer le dialogue et la coopération entre les deux continents dans un large éventail de domaines », notamment le commerce et l'investissement, la connectivité, le développement durable et le climat et les défis en matière de sécurité (le terrorisme, la non-prolifération, la cybersécurité, la migration irrégulière), selon le Conseil.
Le sommet reviendra sur « la promotion d’une croissance inclusive et d’une connectivité durable ». Selon le Conseil, l’accent sera mis sur le renforcement de la connectivité durable entre l'Europe et l'Asie dans les trois piliers de l'ASEM : les questions politiques, les questions économiques et financières et les questions sociales et culturelles « en tant que moyens pour amener les pays, les peuples et les sociétés à se rapprocher ».
La rencontre devrait surtout permettre de resserrer les rangs entre Européens et Asiatiques, et de rappeler leur engagement commun à lutter contre le protectionnisme économique et à soutenir le système multilatéral et l’Organisation mondiale du commerce. L’UE devrait profiter de ce 12e sommet pour rappeler à ses partenaires asiatiques ses ambitions commerciales avec une région économiquement très dynamique.
Européens et Asiatiques pourraient également discuter de l’économie mondiale, des échanges commerciaux et des flux d'investissement transfrontaliers ainsi que de l'impact de l'économie numérique et de la nécessité de travailler ensemble sur la fiscalité et la numérisation de l'économie.
Enfin, de manière plus informelle, Européens et Asiatiques reviendront sur un certain nombre de questions régionales et internationales, dont la non-prolifération, la dénucléarisation de la péninsule coréenne, l'accord nucléaire iranien, la lutte contre le terrorisme, la sécurité maritime, le changement climatique ou encore les migrations.
Sommet avec la Corée du Sud
À l’issue du sommet ASEM, se tiendra un sommet UE - Corée du Sud, qui devrait notamment permettre de faire le point sur la relation commerciale entre les deux partenaires.
En juillet dernier, l'accord de libre-échange UE - Corée, le premier accord entre l’UE et un pays asiatique, célébrait son septième anniversaire. L’accord a fait ses preuves économiques, ce que confirment les chiffres : en 2017, la croissance des échanges de biens s’élevait à 47 % par rapport à 2010, pour atteindre une valeur de 100 milliards d'euros en 2017, alors que les investissements européens étaient en hausse de 140 % sur la même période, pour atteindre 5,5 milliards d’euros en 2017.
Cet accord 'nouvelle génération' a pourtant vieilli. Des développements technologiques et économiques ont rendu obsolètes certains aspects de l’accord, note un rapport de la Chambre de commerce européenne en Corée (ECCK), ce qui rend urgente une modernisation de l'accord, selon le rapport.
Sommet UE/ANASE
Enfin, les dirigeants de l’UE et de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE/ASEAN), région qui est le troisième partenaire commercial de l’UE (EUROPE 112119) se réuniront notamment pour discuter de l’intensification des relations, en particulier en matière de sécurité, du maintien de la paix et de la stabilité et à propos du renforcement de l'ordre international et le multilatéralisme fondés sur des règles.
Ils examineront aussi les progrès réalisés dans les négociations en vue de conclure un accord global de transport aérien entre l'UE et l'ANASE et dans les efforts des deux parties pour établir les paramètres d'un futur accord de libre-échange interrégional, sur la base des accords bilatéraux entre plusieurs pays de l'ANASE et l'UE. Les discussions ouvriront la voie à la 22e réunion ministérielle UE - ANASE, prévue pour le 21 janvier 2019 à Bruxelles.
En marge de ces sommets, aura lieu également la signature des accords commerciaux avec Singapour (EUROPE 112114), un accord de libre-échange et un accord de protection des investissements. (Hermine Donceel et Camille-Cerise Gessant)