Le négociateur en chef de l’UE pour les négociations du Brexit, Michel Barnier, a officiellement renoncé à la course au titre de Spitzenkandidat de son parti, le PPE. Il l’a déclaré dans une lettre à Joseph Daul, le président du PPE, y expliquant notamment qu’il est de « mon devoir et ma responsabilité de poursuivre les négociations du Brexit jusqu’à la fin ».
« Nous sommes dans la dernière ligne droite d’une négociation grave et complexe sur la sortie ordonnée du Royaume-Uni », explique le Français dans sa lettre, disant prendre une décision « difficile », après les soutiens et encouragements reçus. Cet engagement sur le retrait du Royaume-Uni n’est aujourd’hui « pas compatible avec le calendrier » fixé par sa famille politique, ajoute Michel Barnier, le PPE ayant en effet décidé de clôturer le dépôt des candidatures au 17 octobre et de sélectionner son candidat les 7 et 8 novembre à Helsinki.
Or, sur le Brexit, le calendrier des négociations prévoit au moins un Conseil européen, le 18 octobre, sinon deux, un autre sommet pouvant se tenir mi-novembre, pour boucler les pourparlers dans le cas où un accord serait trouvé avec Londres.
Au PPE, cela ne signifie pas que l’homme renonce, son nom pouvant en effet revenir lors des négociations sur les postes les plus élevés de la Commission. Michel Barnier s’engage d’ailleurs lui-même à rester « engagé et disponible pour défendre nos valeurs et renouveler ensemble le projet européen ».
Après Manfred Weber (EUROPE 12089), Alexander Stubb devrait aussi se lancer dans la course, mardi à Strasbourg (EUROPE 12103). (Solenn Paulic)