Après la crise des œufs contaminés de l'été 2017, la crise des légumes surgelés ? Selon un bilan intermédiaire de l’Agence européenne de la sécurité alimentaire, une infection à la listéria aurait fait 9 morts et 38 malades en trois ans dans 5 pays de l’UE. Cette souche a été détectée dans des légumes surgelés d’une usine hongroise.
Les cinq pays concernés sont l'Autriche, le Danemark, la Finlande, le Royaume-Uni et la Suède.
Dans un communiqué de presse, l’EFSA souligne que l'Office hongrois de sécurité de la chaîne alimentaire a interdit, le 29 juin 2018, la commercialisation de tous les légumes surgelés et de toutes les denrées à base de légumes surgelés produites entre août 2016 et juin 2018 par l'usine en question et a ordonné leur retrait et leur rappel immédiat. Elle indique par ailleurs que toutes les activités de congélation à l'usine ont été arrêtées. Toutefois, l’Agence européenne note que de nouveaux cas pourraient encore apparaître en raison de la longue période d'incubation de la listériose (jusqu'à 70 jours), de la longue durée de conservation des produits à base de maïs congelé ou encore suite à la consommation de maïs congelé acheté avant le rappel et consommé sans une cuisson adéquate. Dans ce contexte, elle recommande aux consommateurs de bien cuire les légumes congelés non prêts à consommer. Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées, les femmes enceintes, les nouveau-nés ou les adultes qui présentent un système immunitaire affaibli.
« La Commission a suivi et suit encore de près la situation, en étroite collaboration avec les autorités nationales compétentes et la société concernée », a réagi la Commission européenne. Elle affirme avoir reçu confirmation, le 11 juillet, des retraits effectués par des exploitants du secteur alimentaire (y compris des détaillants) et du fait que des rappels de produits sont en cours dans tous les pays de l'UE, et que les pays tiers ayant importé des produits de cette usine sont informés par le biais du Système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF). (Sophie Petitjean)