Le commissaire européen à la Culture et à la Jeunesse, Tibor Navracsics, a officiellement lancé, lundi 11 juin, le projet pilote DiscoverEU (EUROPE 12014), qui permettra à au moins 15 000 jeunes européens âgés de 18 ans de voyager gratuitement sur le continent dès l’été 2018, grâce à l’octroi de passes Interrail.
Le pass Interrail est un billet de train permettant la circulation sur les réseaux ferroviaires européens en dehors du pays de résidence du détenteur.
Les participants pourront voyager pendant 30 jours et visiter jusqu’à 4 pays différents.
« Ce programme donne aux jeunes une opportunité qu’aucun livre ou documentaire ne peut offrir », a déclaré M. Navracsics, qui a fait part de son optimisme quant à l’effet de ces 15 000 voyages gratuits sur participation des jeunes et l’image de l’UE.
Même son de cloche du côté du groupe social-démocrate (S&D) au Parlement européen. « Je demande à tous les gouvernements de soutenir la promotion de ce programme », a ainsi déclaré István Ujhelyi (S&D, hongrois). L’eurodéputé a en outre tenu à rappeler le rôle du Parlement dans la mise à l’agenda et l’aboutissement de ce projet.
La procédure précisée
M. Navracsics a éclairé les zones d’ombre qui persistaient sur la procédure suivie pour sélectionner les candidats.
Les jeunes, qui pourront soumettre leur candidature sur Internet du 12 au 26 juin, devront ainsi décrire leur voyage en détail, répondre à cinq questions concernant l’année européenne du patrimoine, la politique européenne de la jeunesse et les élections du PE à venir. Leurs réponses serviront de base de sélection.
Ils voyageront principalement en train, éventuellement en car et, exceptionnellement, en avion ou en ferry, pour les insulaires.
Les passes seront distribués en fonction de quotas par État membre et, éventuellement, redéployés, si certains de ces quotas viennent à ne pas être atteints.
Interrogé sur le défaut de critère sociologique qui pourrait conduire à octroyer des passes gratuits à des jeunes en capacité de les payer, le commissaire a rappelé que DiscoverEU n’était qu’un projet pilote, n’excluant pas l’ajout à l'avenir d’un mode de sélection tenant compte des revenus. (Mathieu Solal, stage)