L’Union européenne et la Tunisie réunissent, jeudi 11 mai 2017 à Bruxelles, leur conseil d'association pour faire le point sur leur coopération bilatérale et sur les appuis « substantiels » apportés à ce pays en pleine transition politique (EUROPE 11773, 11758).
Le conseil d'association sera co-présidé par le président en exercice du Conseil de l’UE, le ministre maltais des Affaires étrangères George Vella, et par son homologue tunisien, Khemais Jhinaoui. Il « passera en revue les étapes à venir » à travers l’examen des thèmes prioritaires, à savoir « le soutien au développement socio-économique et les relations commerciales », « le partenariat UE-Tunisie pour la jeunesse » et « les questions de migration et de mobilité », indique un communiqué de la présidence maltaise du Conseil.
Les Tunisiens affirment leur intention de définir une approche spécifique permettant un « saut qualitatif » dans une relation qui aurait une valeur d’exemplarité dans une région déstabilisée. L’UE a, en plusieurs circonstances, au cours de cette année, affirmé pleinement son appui politique et financier, considérant que « la transition démocratique est en bonne voie » et une « source d’espoir pour la région », selon une source proche du dossier. D'après elle, « il faut maintenant que la Tunisie transforme l’essai par des avancées socio-économiques qui passent par d’indispensables réformes structurelles ». Des progrès dans des domaines tels que la réforme de l’administration publique et le climat des affaires seraient « seuls à même de relancer la croissance et l’emploi et d’offrir des perspectives aux Tunisiens, en particulier la jeunesse », a-t-elle affirmé.
En prévision de cette session, la Commission européenne et le Service européen pour l'action extérieure ont publié mercredi 10 mai un « premier rapport sur l'état des relations UE-Tunisie pour la période 2015-2016 ». Il vise à démontrer le « soutien constant » de l’UE à la Tunisie « dès le lendemain de la révolution » par son appui financier et aussi par son « association au programme de recherche Horizon 2020, au programme Erasmus+ et l'adoption d'un partenariat UE-Tunisie pour la jeunesse ainsi que d'un partenariat pour la mobilité », est-il noté dans le rapport.
Les discussions porteront aussi sur la sécurité, la lutte contre le terrorisme et la situation régionale, en particulier la Libye. Un accord UE/Tunisie sur l'Europe créative et une initiative pilote de développement local intégré seront signés à cette occasion
Fin avril, un deuxième soutien macro-financier de l'UE à la Tunisie, d'un montant de 500 millions d’euros, a été annoncé (EUROPE 11776). (Fathi B’Chir)