Le gouvernement bulgare a annoncé, mercredi 10 mai, avoir proposé l'eurodéputée Mariya Gabriel comme candidate du pays pour occuper un poste au sein de la Commission européenne présidée par Jean-Claude Juncker, après la démission, fin 2016, de l’ex-commissaire au Budget, Kristalina Georgieva, partie travailler à la Banque mondiale à Washington.
Selon la ministre bulgare des Affaires étrangères, Ekaterina Zaharieva, Mariya Gabriel pourrait occuper le poste de commissaire à l'Économie numérique. Elle reprendrait ainsi le portefeuille un temps détenu par l'Allemand Günther Oettinger, lequel remplace désormais Mme Georgieva au poste de commissaire au Budget. Le président Juncker avait confié temporairement le portefeuille de l'Économie numérique au vice-président Andrus Ansip.
Interrogé sur la question, M. Ansip a indiqué que la décision était du ressort de M. Juncker. « Il y a des avantages et des inconvénients, comme toujours », a-t-il estimé, convaincu que les Bulgares seront en mesure de faire avancer du « du mieux possible » l'agenda numérique.
Âgée de bientôt 38 ans, Mme Gabriel est députée européenne depuis 2009 et vice-présidente du groupe PPE au PE, formation à laquelle appartient le parti au pouvoir 'GERB' (Citoyens pour le développement européen de la Bulgarie). Elle est membre de la commission des libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures du PE et a dirigé, en 2016, la mission d'observation de l'UE pour l'élection présidentielle au Gabon.
Dans un communiqué publié mercredi 10 mai, la Commission explique que Jean-Claude Juncker s’est entretenu au sujet de ce choix avec le nouveau Premier ministre bulgare, Boïko Borissov, vendredi 5 mai par téléphone. Prochaine étape : le président Jean-Claude Juncker recevra Mariya Gabriel pour examiner sa candidature. En fonction de l'entretien, le président Juncker décidera du portefeuille à lui attribuer, conformément à l'article 17 (6) du Traité sur l'Union européenne. La nomination d'un nouveau commissaire nécessite un accord commun entre le président de la Commission et le Conseil, après consultation du Parlement européen au terme d’une audition de la candidate (article 246, paragraphe 2, du Traité sur le fonctionnement de l'UE). En outre, l'accord-cadre interinstitutionnel sur les relations entre le PE et la Commission oblige le président de la Commission à évaluer sérieusement les résultats de la procédure de consultation du PE.
Le président du groupe PPE, Manfred Weber, estime, dans un communiqué, que l’eurodéputée est « très compétente » et il rappelle que Mariya Gabriel a eu en charge différents dossiers importants depuis sa première élection au PE, en 2009. (Lionel changeur avec Sophie Petitjean)