L’augmentation exponentielle des émissions de méthane, un gaz à effet de serre au potentiel de réchauffement climatique vingt-huit fois supérieur au CO2, menace les efforts déployés à l’échelle mondiale pour lutter contre les dérèglements climatiques, selon un éditorial publié lundi 12 décembre par une équipe internationale de scientifiques.
Paru à la date du premier anniversaire de l’Accord de Paris sur le climat, cet éditorial publié dans la revue scientifique Environmental Research Letters fait l’effet d’un pavé dans la mare. Les scientifiques font état d'une croissance de ces émissions jamais égalée en deux décennies, et qui hypothèque les chances de maintenir la hausse des températures au-dessous de 2 degrés Celsius, un objectif déjà « très difficile », soulignent ces scientifiques.
L’équipe de scientifiques qui a coordonné les travaux de recherche pour établir un bilan mondial prévient que les concentrations de méthane qui ont commencé à augmenter en 2007 ont connu une véritable envolée en 2014 et 2015. En deux ans seulement, les concentrations de méthane ont augmenté dix fois plus (10 parties par milliard (ppb) ou plus par an) qu’au début des années 2000 (une augmentation annuelle moyenne de 0,5 ppb). La cause de cette augmentation n’est pas encore identifiée avec certitude, mais pourrait être attribuée aux émissions d’origine agricole, potentiellement en provenance de rizières ou de pâturages (le méthane est produit lors de la digestion des bovins). Elle sera explorée plus avant. (Aminata Niang)