Le commissaire européen à l’Économie numérique, Günther Oettinger, très critiqué après des propos racistes, homophobes ou déplacés à l’égard de la Wallonie, a enfin pris la peine de présenter ses excuses, jeudi 3 novembre, après un appel téléphonique reçu du président de la Commission, Jean-Claude Juncker (EUROPE 11659).
Le président Jean-Claude Juncker a vraisemblablement dû recadrer le commissaire Oettinger. Il s’est entretenu mercredi 2 novembre avec lui et il le fera à nouveau vendredi 4 novembre, a indiqué un porte-parole de l’institution. Pourquoi M. Oettinger a finalement décidé de présenter ses excuses ? L’appel téléphonique de M. Juncker semble avoir eu un effet sur cette décision, a sous-entendu le porte-parole de la Commission. M. Juncker va demander des explications à M. Oettinger sur ses déclarations secrètement enregistrées lors d'une réunion de chefs d'entreprises à Hambourg (nord de l'Allemagne) la semaine dernière.
« J’ai eu le temps de réfléchir à mon discours et je reconnais désormais que certains mots que j’ai utilisés ont pu provoquer de l’indignation et même blesser certaines personnes. Ce n’était pas mon intention et je souhaite présenter des excuses pour toute remarque qui n’a pas été aussi respectueuse qu’elle aurait dû », indique le commissaire dans un communiqué de presse publié jeudi 3 novembre. Mais la lecture de cette déclaration donne aussi l’impression que le commissaire tente de rendre sa pensée plus acceptable. Il ne semble pas renier totalement ses dires.
Propos 'déformés' sur la Wallonie. « Je regrette que certaines de mes déclarations sur la Wallonie aient été déformées. La Wallonie est une importante région européenne au point de vue historique et elle contribue à la diversité culturelle et politique de l’Europe. Étant moi-même issu d’un État fédéral, je prends les régions et leurs points de vue très au sérieux », fait valoir le commissaire. Le porte-parole de la Commission a confirmé que ses propos sur la Wallonie avaient été mal rapportés. Sur les critiques au sujet du mariage des homosexuels, M. Oettinger a présenté ses excuses jeudi 3 novembre lors d’un discours en Roumanie, a indiqué également le porte-parole.
Un effarant sentiment de supériorité. Les remarques sur les Chinois « démontrent un effarant sentiment de supériorité enraciné chez certains dirigeants politiques occidentaux », a déclaré mercredi 2 novembre Hua Chunying, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'un point presse. Cette critique chinoise contre les propos de M. Oettinger a certainement eu un effet dans la volonté du commissaire de faire amende honorable.
M. Oettinger conserve une position critique concernant l'accès insuffisant du marché chinois aux entreprises et à l'investissement étranger. « Je respecte beaucoup la dynamique de l'économie chinoise. La Chine est un partenaire et un concurrent redoutable. Par conséquent, nous avons besoin d’une situation de concurrence équitable où les entreprises chinoises peuvent acheter les entreprises européennes et les entreprises européennes peuvent acheter les entreprises chinoises. Il est important d'avoir cet accès des deux côtés et je pense que des améliorations sont possibles » dans ce domaine, explique le commissaire européen.
Sur l’accord commercial avec le Canada et les retards occasionnés en raison des négociations belges, M. Oettinger défend une gouvernance européenne qui fonctionne. « L’exemple du CETA a montré que la crédibilité de l'Europe en tant que partenaire fiable dans le commerce international est facilement perdue si nous n’y prêtons pas attention », ajoute le commissaire. (Lionel Changeur)