Bruxelles, 10/03/2016 (Agence Europe) - Le commissaire européen Jonathan Hill (Services financiers et Marchés des capitaux) a tenté de rassurer les députés européens suite à la flambée du virus Zika. En réponse à une question orale lors de la session plénière du Parlement européen, jeudi 10 mars, il a dressé une liste des actions lancées par la Commission européenne depuis le début de l'épidémie, en avril 2015.
« Durant le printemps et l'été, les moustiques seront un véritable risque. Nous sommes prêts à faire face au défi et à déployer tous les instruments en notre possession », a déclaré le commissaire, au nom de la Commission européenne.
Transmis par piqûre de moustiques (de type Aedes aegypti), le virus Zika est suspecté d'entraîner des malformations du foetus porté par des femmes enceintes infectées et de provoquer le syndrome de Guillain-Barré. Il a été déclaré par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) « urgence de santé publique de portée mondiale ». À l'heure actuelle, aucun patient n'a encore été contaminé en Europe, même si dix États membres font état de cas importés. « Je me demande si l'Europe va attendre d'être impactée par le virus Zika pour réagir. Il faut que l'Europe apporte sa pierre à l'édifice pour lutter contre cette épidémie », a déclaré, lors de la session plénière, le député allemand Martin Hausling, au nom du groupe des Verts/ALE.
La question orale, soutenue par tous les groupes politiques (y compris l'Europe des nations et des libertés), interroge la Commission sur son action et en particulier sur sa contribution financière et le besoin de renforcer la désinfection des bateaux et des avions en provenance des zones touchées.
Lors de son intervention, le commissaire Hill a fait savoir que l'Union européenne travaillait activement sur cette question, notamment via le Comité de sécurité sanitaire, le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC) et l'Agence européenne des médicaments (AME). Il a indiqué que les 10 millions d'euros, qui feront l'objet d'un appel à manifestation d'intérêt le 15 mars, seraient complétés par « 40 millions d'euros pour le développement de vaccins et 10 millions d'euros pour les infrastructures de recherche pour le contrôle de maladies transmises par vecteur, au titre d'Horizon 2020 ». Sur la désinfection des moyens de transports, il a fait savoir que l'UE avait « lancé des conseils spécifiques aux États membres, à la lumière du rapport de l'ECDC ». En réponse à une intervention en faveur de la stérilisation des moustiques, il a fait savoir que cette pratique était encore en phase de recherche et qu'il s'agissait d'une des options sur la table. (Sophie Petitjean)