Bruxelles, 02/12/2015 (Agence Europe) - La Tunisie et l'UE, en l'occurrence le commissaire Carlos Moedas, en charge de la Recherche et de l'Innovation, ont signé, mardi 1er décembre à Bruxelles, un accord associant la Tunisie au programme-cadre de l'UE Horizon 2020 pour la recherche et l'innovation. La Tunisie était représentée par son ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Chiheb Bouden. C'est le premier accord signé avec les pays arabes de la région méditerranéenne.
Le ministre Bouden a été invité à prendre la parole devant les ministres européens chargés de la Recherche et l'Innovation réunis le même jour dans le cadre du Conseil Compétitivité de l'UE. Il a souligné les « approches communes et les défis communs » en matière de recherche et innovation. « S'il est un vecteur qui, par son essence même, permet de rapprocher les peuples et de faire reculer les frontières de l'ignorance et de l'obscurantisme, c'est bien la science. C'est en cela aussi que l'association de la Tunisie au programme Horizon 2020, dans ce contexte bien particulier (de menaces terroristes et de défis économiques et d'emploi de grande ampleur, ndlr) prend une signification tout aussi particulière », a-t-il dit. « Aujourd'hui Horizon 2020 devient notre programme. Un vaste champ de nouvelles opportunités nous est grand ouvert, tout au long de la chaîne de création de valeur, depuis la recherche fondamentale jusqu'aux activités proches du marché ».
En Tunisie, a assuré le ministre, « nous sommes conscients de notre potentiel, mais aussi lucides par rapport au chemin qu'il nous reste à parcourir. Nous avons des marges de manoeuvre pour valoriser davantage le capital 'connaissance' de notre recherche et un historique riche de coopération avec l'UE et ses pays membres. Nous sommes classés au 1er rang en Afrique pour le ratio d'investissement en R&D, nous produisons la moitié des publications scientifiques du Maghreb, nous sommes également premiers en Afrique s'agissant de la participation aux programmes européens de la recherche rapportée à la population et à la taille de notre système de recherche et nous avons un portefeuille de partenariats internationaux large et en constant renforcement. Certes, il nous reste un effort supplémentaire et important à accomplir pour assurer une participation tunisienne à la hauteur de notre potentiel de recherche et d'innovation », a-t-il conclu. (Fathi B'Chir)