Bruxelles, 12/10/2015 (Agence Europe) - La commissaire à la Politique régionale, Corina Cretu, et le président du Comité des régions (CdR), Markku Markkula, sont tombés d'accord, lundi 12 octobre, en ouverture des Open Days, l'événement annuel dédié aux régions et aux villes, sur la nécessité de tirer les leçons de la période antérieure et d'optimiser l'utilisation des fonds à l'avenir.
Ainsi, le président du CdR a rappelé devant un parterre bondé de journalistes les lacunes identifiées durant la période 2007-2013, telles que le manque en ressources humaines qualifiées, qui s'opposent à une exploitation pleine et entière des fonds structurels et d'investissement mis à disposition.
Mme Cretu a rappelé, de son côté, les initiatives lancées depuis le début de son mandat, dont: la mise en place d'un groupe d'aide à l'absorption, dès novembre 2014, en vue d'aider les huit États membres confrontés à des difficultés d'absorption (EUROPE 11284) ; la création d'un groupe de haut niveau pour la simplification, lancé officiellement en juillet dernier (EUROPE 11356), sous le pilotage de l'ancien commissaire aux Transports, Sim Kallas ; la création, en mars, d'une plateforme intranet d'échanges entre les acteurs impliqués dans la mise en oeuvre de la politique régionale sur le terrain, une initiative qui semble rencontrer un certain succès, confirme-t-on du côté des institutions.
Les deux représentants institutionnels ont, par ailleurs, insisté sur la nécessité d'introduire plus de flexibilité dans l'utilisation des fonds. « Il y a un an, nous n'étions pas confrontés aux mêmes réalités qu'aujourd'hui, notamment sur la question migratoire », a ainsi illustré la commissaire, qui a indiqué qu'il était possible aux États membres de mobiliser les fonds européens disponibles dans le cadre de la politique régionale et de cohésion pour répondre à la crise des réfugiés. « Mais nous n'avons reçu pour l'instant aucune requête de la part des États membres, alors qu'il y a un réel besoin », a-t-elle regretté, mettant en lumière des difficultés à faire parvenir les informations auprès des acteurs concernés.
La semaine des Open Days est organisée par le Comité des régions pour la 13ème fois depuis 2003 et a pour but de rapprocher les acteurs sur le terrain qui travaillent en lien avec les politiques régionales et les institutions européennes. « Les Open Days ne sont pas une conférence de plus à Bruxelles, mais il s'agit, au contraire, d'un lieu d'échange », a déclaré le président du Comité des régions.
Durant quatre jours, les 6 000 participants attendus se retrouveront et échangeront sur trois thèmes principalement: comment moderniser l'Europe et le rôle des régions dans le cadre de l'Union de l'énergie et du marché unique numérique ; comment dynamiser les économies régionales en aidant les PME, l'innovation et la création d'emploi ; les voies à explorer en vue d'assurer un développement urbain et rural et une intégration plus approfondie de ces deux aires. (Pascal Hansens)