Bruxelles, 22/06/2015 (Agence Europe) - L'Agence spatiale européenne (ESA) lancera le 8 juillet prochain le satellite MSG-4, dernier d'une série de satellites météorologiques.
Lancé à partir de la base aérospatiale de Kourou (Guyane française), à l'aide du lanceur Ariance 5, le satellite est le dernier d'une série de satellites météorologiques de seconde génération (Metéosat 10 et Météosat 11). La mission de ces satellites est de détecter et de prédire jusqu'à six heures à l'avance la survenue de phénomènes météorologiques « à forte incidence », tels que des orages ou des brouillards. Ils sont équipés d'un capteur SEVIRI qui permet de mesurer en permanence l'évolution des propriétés des nuages, les instabilités atmosphériques, ainsi que la température au sol. Par ailleurs, les satellites sont pourvus d'un instrument GERB afin d'étudier plus en profondeur les mécanismes d'équilibre climatique en mesurant le rayonnement de la Terre.
Développé dans le cadre d'un partenariat entre l'ESA et Eumetsat, une organisation intergouvernementale pour collecter des données météorologiques, MSG-4 est construit par le consortium Thales Alenia Space. Les satellites de troisième génération devraient être placés en orbite géostationnaire entre 2019 et 2021. (Pascal Hansens)