Bruxelles, 22/06/2015 (Agence Europe) - Les ministres européens des Affaires étrangères ont confirmé, dans des conclusions adoptées lors d'une réunion à Luxembourg, lundi 22 juin, la volonté de l'UE d'intensifier son partenariat avec l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN), manifestée dans une communication de la Haute Représentante de l'UE, Federica Mogherini, et de la Commission, publiée le 20 mai.
Dans ses conclusions, le Conseil réaffirme son soutien à l'intégration régionale du bloc ASEAN (Birmanie/Myanmar, Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande et Vietnam) et souligne l'intérêt stratégique de l'UE concernant le renforcement des relations de région à région dans un large éventail de domaines, comme le souligne la communication du 20 mai (EUROPE 11318).
Cela, à commencer par le commerce et l'investissement: le Conseil soutient, à cet égard, l'initiative de la Commission visant à évaluer avec la partie asiatique les perspectives d'un accord de libre-échange de bloc à bloc, en se basant sur les accords négociés ou conclus entre l'UE et les grandes économies de la région. Rappelons que l'UE et l'ASEAN sont convenus, lors de consultations ministérielles le 26 avril, de prendre des initiatives en vue de relancer les pourparlers de libre-échange entre les deux régions ; les deux parties doivent se retrouver d'ici la fin de l'année au niveau des hauts fonctionnaires pour y oeuvrer.
Le Conseil insiste aussi sur la coopération bilatérale en matière de connectivité et promet un soutien financier de l'UE à la connectivité dans le bloc du sud-est asiatique via ses programmes de coopération. Les Vingt-huit veulent aussi une coopération plus étroite sur les transports et l'aviation civile, notamment dans la perspective d'un accord de région à région sur l'aviation civile.
Au plan politique, le Conseil insiste sur la nécessité d'une coopération accrue avec le bloc ASEAN en matière de sécurité, incluant la sécurité maritime et les défis de sécurité non traditionnels, et réitère l'offre de l'UE visant à contribuer davantage aux forums sur la politique et la sécurité, dirigés par l'ASEAN. L'UE veut aussi jouer un rôle actif dans d'autres domaines tels que la non-prolifération et le désarmement, la lutte contre le terrorisme et la criminalité transnationale, les interventions d'urgence, la cyber-sécurité, les situations de crise migratoire, le trafic de drogue et d'êtres humains.
Les conclusions du Conseil insistent aussi sur l'importance, aux yeux de l'UE, de la protection et la promotion des droits humains, des libertés fondamentales et des contacts entre les peuples comme « élément essentiel » des relations UE/ASEAN. À cet égard, l'abolition de la peine de mort, la situation des minorités vulnérables et les droits des femmes et des filles ont « besoin d'une attention particulière ».
Les Vingt-huit manifestent aussi leur souhait de rapprocher les positions sur des questions globales, telles que les objectifs de développement durable qui seront adoptés lors du sommet onusien en septembre à New York, et de développer une coopération de région à région plus efficace sur le changement climatique en vue de la conférence onusienne sur le climat (CO P21), en décembre à Paris. Le Conseil soutient l'idée d'initier un nouveau dialogue politique spécifique UE/ASEAN sur l'environnement et le développement durable, qui prenne en compte des questions cruciales pour l'UE, comme la perte de biodiversité, la déforestation, le commerce illégal du bois et de la faune et les modes de consommation et de production non viables.
Enfin, le Conseil réitère que le passage à un partenariat stratégique entre les deux blocs requiert une présence accrue de l'UE dans des réunions stratégiques de haut niveau au niveau régional, dont l'implication de l'UE dans le processus du sommet de l'Asie de l'Est. (Emmanuel Hagry)