Bruxelles, 11/06/2015 (Agence Europe) - La commissaire européenne au Commerce, Cecilia Malmström, et les ministres du Commerce des pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay et Venezuela) sont convenus, lors d'une réunion en marge du sommet UE/Amérique latine et Caraïbes, jeudi 11 juin à Bruxelles, d'oeuvrer pour un échange des offres sur l'accès au marché au dernier trimestre 2015.
« Avec les ministres des cinq pays du Mercosur, nous avons discuté de la voie à suivre. Nous avons eu une réunion très positive et nous sommes tous engagés à faire de réels progrès. Les deux parties sont engagées à l'égard de l'objectif de conclure un accord commercial global et équilibré », a déclaré Mme Malmström devant la presse, à l'issue de la réunion.
« La prochaine étape est l'échange des offres sur l'accès au marché. Pour y parvenir, nous avons encore besoin de déblayer le terrain. Nous devons nous fournir mutuellement les réassurances sur le niveau d'ambition de nos offres respectives et répondre à quelques questions techniques. Nous avons chargé nos négociateurs en chef d'accélérer et de s'engager davantage dans cette phase exploratoire et d'essayer d'obtenir autant de réponses que possible », a précisé la commissaire. « Pourvu que nous soyons à l'aise avec les réponses apportées et que le processus technique avance, nous espérons que nous aurons une possibilité d'échanger ces offres d'ici la fin de l'année », a-t-elle ajouté.
Avant l'échange des offres, les parties vont notamment chercher à clarifier leurs positions sur certains chapitres de la négociation, comme les indications géographiques, les lignes tarifaires, la portée de l'accord et certaines questions en matière sanitaire et phytosanitaire.
L'UE et le Mercosur négocient depuis 1999 un accord d'association incluant un accord de libre-échange. Après un gel de six ans, les pourparlers ont été relancés en 2010. L'échange des offres sur l'accès au marché, qui couvrent les produits agricoles et industriels, mais aussi les services et les marchés publics, a pris beaucoup de retard depuis l'engagement pris au niveau ministériel en janvier 2013.
« Nos échanges bilatéraux ont atteint 104 milliards l'an dernier, mais les importations de l'UE en provenance du Mercosur sont en baisse. Un accord de libre-échange aiderait à lever les barrières aux échanges entre nous dans tous les domaines. La partie européenne est engagée dans une relation forte avec le Mercosur et un accord de libre-échange serait un moyen d'y parvenir », a conclu Mme Malmström.
À ses côtés, le chef de la diplomatie brésilienne, Mauro Vieira, a affirmé l'engagement du Mercosur en faveur d'un accord. « L'UE est le plus grand partenaire commercial du Mercosur et du Brésil. Nous voulons accroître les exportations du Mercosur vers l'UE et renforcer nos échanges. Nous devons avoir un accord ambitieux couvrant tous les domaines d'intérêt des deux parties », a-t-il déclaré, promettant des efforts du Brésil, qui prendra la présidence tournante du Mercosur le 17 juillet, pour stimuler le processus de discussion en vue d'un échange d'offres sur l'accès au marché « au dernier trimestre 2015 ».
M. Vieira a aussi tenté d'afficher l'unité du bloc sud-américain en réponse aux questions de la presse sur la participation active de l'Argentine au processus de pourparlers. « Nous avons dit très clairement à la partie européenne que notre offre sur l'accès au marché est une offre au nom de quatre pays du bloc - le Venezuela ne signera pas l'accord pour le moment car il est encore en processus d'accession au Mercosur », a expliqué M. Vieira. « Aujourd'hui, nous avons dit que le Mercosur est prêt. Je crois qu'il est clair que les deux blocs sont engagés à poursuivre les négociations et les conclure dans les cadre des conditions posées », a conclu le ministre brésilien. (Emmanuel Hagry)