Bruxelles, 27/04/2015 (Agence Europe) -Vingt-six personnes ont été arrêtées en Europe dans le cadre d'une opération contre un vaste trafic de viande de cheval, notamment en France et en Belgique, a annoncé, samedi 25 avril, Eurojust, l'organe européen de coordination judiciaire, dans un communiqué. Les individus interpellés sont soupçonnés de faire partie d'un « réseau criminel organisé » qui falsifiait les documents des équidés afin de faire « entrer, de manière frauduleuse, de la chair impropre à la consommation dans la chaîne alimentaire européenne ».
La France estime qu'entre 2010 et 2013 4 700 chevaux ont été abattus aux alentours des Bouches-du-Rhône et introduits dans ce circuit. « Quatre cents passeports de chevaux présentant des anomalies ont été détectés » sur le territoire, a rapporté Eurojust, soulignant qu'une enquête y avait été ouverte en 2013 par le tribunal de Marseille. Selon Eurojust, le principal suspect est un Belge. C'est en Belgique que l'enquête avait été lancée en novembre 2012.
Le parquet néerlandais a, de son côté, effectué une quinzaine de perquisitions et arrêté trois personnes « à la demande des autorités françaises », qui ont requis leur extradition. L'action, qui a été menée vendredi en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Irlande, au Luxembourg et en Grande-Bretagne, a permis de saisir 37 000 euros en numéraire, des médicaments et 800 passeports. Deux cents chevaux seront par ailleurs examinés par des services vétérinaires, a poursuivi Eurojust.
« La coopération a bien fonctionné car 7 États membres ont conduit cette opération », a noté la Commission européenne, lundi 27 avril. (Solenn Paulic)