La Chine, leader mondial de la production automobile en 2014. La Chine a produit l'année dernière 22,5 millions d'automobiles et d'utilitaires légers, soit le double des États-Unis (11,4 millions), s'illustrant comme le leader mondial de l'automobile, selon le cabinet d'études IHS. En 2008, les deux pays étaient au coude-à-coude et en 2000, les États-Unis produisaient encore sept fois plus de véhicules que la Chine. Le leadership chinois est à l'image de l'explosion de la demande intérieure: entre 2007 et 2014, les ventes de voitures ont triplé en Chine, une situation qui se vérifie au niveau des sites de production. D'après les données d'IHS, l'Asie a concentré en 2014 neuf des dix plus grosses implantations industrielles mondiales des constructeurs. La plus importante est celle de Hyundai, en Corée du Sud, qui a produit l'an dernier 1,5 million de véhicules, mais les usines chinoises prennent de plus en plus d'importance. À lui seul, ce pays détient sept de ces dix premiers « hub », certains pouvant intégrer plusieurs usines d'un même industriel, alors qu'il y a sept ans il n'apparaissait même pas dans le Top 10. Avec 2,18 millions de véhicules produits en 2014, Chongqing est la première province chinoise en matière de production automobile. La surcapacité guette toutefois les sites chinois en raison du ralentissement économique qui touche désormais la Chine, souligne IHS. En outre, les usines européennes retrouvent une certaine vigueur, malgré des volumes de production plus modestes (320 000 unités pour la première usine française PSA Sochaux, par exemple). Quant aux sites américains, ils restent très chargés grâce au rebond des ventes, et ce, malgré la concurrence grandissante du Mexique, avec en tête Nissan Smyrna (650 000 véhicules produits en 2014) dont la production dépasse celle de Chongqing. (Isabelle Lamberty)