Bruxelles, 16/06/2014 (Agence Europe) - La création d'un partenariat public-privé pour investir dans l'innovation ferroviaire, Shift2Rail, a obtenu l'approbation du Conseil. Les Vingt-huit ont donné leur feu vert pour l'établissement de cette entreprise commune, calquée sur le modèle de SESAR, opérant déjà dans l'aviation (voir autre article). Shift2Rail bénéficiera de 920 millions d'euros, un tiers provenant de l'Union européenne et le reste de l'industrie, pour investir dans la recherche et le développement pour le transport ferroviaire. Pour le commissaire européen aux Transports, Siim Kallas, la mise sur pied de ce partenariat public-privé est une avancée décisive pour que l'innovation contribue à réduire les coûts du service ferroviaire, améliore la capacité, établisse des services plus fiables, fréquents et faciles d'utilisation. Il demande dès lors, tant au monde académique, qu'à celui des affaires, de répondre aux prochains appels d'offre. « Nous avons besoin que tout le monde travaille ensemble pour que plus de passagers et de frets soient sur rail », a-t-il encouragé.
Unife, l'association européenne représentant l'industrie ferroviaire, a répondu à l'appel en saluant la création de Shift2Rail. Le directeur général de l'association, Philippe Citroën, a en effet assuré que l'industrie était impatiente de pouvoir participer aux activités de recherche et de développement qui seraient organisées par le partenariat public/privé. (MD)