Bruxelles, 28/05/2014 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé sous condition, mercredi 28 mai, le projet d'acquisition des activités de télécommunications mobiles de Telefónica Ireland (O2 Ireland) par Hutchison 3G (H3G).
La concentration regroupera les 2ème et 4ème plus importants opérateurs de réseau mobile en Irlande au sein d'un groupe n'ayant que deux concurrents, Vodafone et Eircom. Elle est subordonnée à une série d'engagements présentée par H3G afin de maintenir un niveau de concurrence suffisant sur le marché irlandais de la téléphonie mobile qui englobe 4,6 millions d'habitants et 5,5 millions d'euros d'abonnements mobiles. Notamment, H3G s'engage à ce que de nouveaux concurrents prennent pied sur ce modeste marché et fortement déployé dans des zones rurales. « Dans un contexte de consommation accrue de données sur les appareils mobiles, il est important que les consommateurs européens continuent à bénéficier de meilleurs services à des prix attractifs. C'est pourquoi, il est essentiel de préserver une saine concurrence sur les marchés des télécommunications mobiles », a déclaré le commissaire à la Concurrence, Joaquín Almunia, dans un communiqué.
H3G a présenté des engagements fondés sur deux composantes. Tout d'abord, deux opérateurs de réseau mobile virtuel pourront entrer, à court terme, sur le marché et l'un d'eux aura la possibilité de devenir un opérateur de réseau mobile à part entière, par l'acquisition de fréquences à un stade ultérieur. Afin de faciliter ce processus, H3G s'est engagée à céder cinq blocs de fréquences dans les bandes 900 MHz, 1 800 MHz et 2 100 MHz. Les fréquences seront disponibles pendant dix ans, à compter du 1er janvier 2016.
De plus, H3G s'engage à proposer à Eircom - qui sera le 3ème et le plus petit opérateur de réseau concurrent à l'issue de la fusion - de poursuivre l'accord de partage de réseau avec O2 à des conditions préférentielles. Eircom devrait avoir les moyens de concrétiser ses projets en matière de couverture nationale.
La Commission poursuit jusqu'au 10 juillet son enquête sur le projet d'acquisition d'E-Plus, la filiale allemande du groupe KPN par Telefónica Deutschland (EUROPE 11078). La question de la fragmentation du marché des télécommunications a été un des sujets chauds de la campagne des élections européennes, M. Almunia s'étant opposé à l'appel de la chancelière allemande, Angela Merkel, et du candidat du parti PPE, Jean-Claude Juncker, relatif à une réforme de la politique européenne de concurrence (EUROPE 11080). (MB)