Bruxelles, 28/05/2014 (Agence Europe) - Les experts des États membres de l'UE ont approuvé, mardi 27 mai, des mesures d'urgence détaillées, proposées par la Commission européenne et visant à prévenir l'introduction et la propagation dans l'UE de la bactérie Xylella fastidiosa, nuisible à de nombreuses cultures.
Les mesures entérinées, qui remplacent des mesures transitoires adoptées en février dernier, comprennent: - des conditions strictes lors de l'importation et du mouvement de plantes qui accueillent ou sont susceptibles d'accueillir cette bactérie (plantes dites 'hôtes') ; - l'identification en temps opportun de la bactérie Xylella fastidiosa dans les zones touchées ainsi que son éradication (obligation de notifier toute épidémie, réalisation d'enquêtes officielles annuelles, délimitation des zones infectées, échantillonnage, surveillance, enlèvement et destruction des plantes infectées).
La bactérie Xylella fastidiosa est apparue récemment pour la première fois sur le territoire de l'UE. Elle a été identifiée en Italie, dans les Pouilles (province de Lecce). Cette bactérie s'attaque principalement aux oliviers, qui peuvent en périr.
La culture des oliviers et des olives est très répandue dans la région méditerranéenne et est vitale pour l'économie rurale, le patrimoine local et l'environnement, rappelle la Commission européenne. L'Italie est, après l'Espagne, le deuxième plus grand producteur d'olives de l'UE, avec une superficie cultivée d'environ 1,7 million d'hectares. 80 % de la production italienne est située dans le sud de l'Italie, surtout dans les Pouilles (370 000 ha cultivés en olives).
L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a récemment signalé que cette bactérie était transmise par certains types d'insectes piqueurs se nourrissant du xylème. Les bactéries peuvent être présentes sur une très large gamme de plantes hôtes, notamment les amandiers, les pêchers, les pruniers, les abricotiers, les vignes, les agrumes, les caféiers et les oliviers, le tournesol ainsi que sur le chêne, l'orme et le Ginkgo. Les végétaux peuvent être porteurs de la bactérie sans présenter de signe de maladie, explique aussi l'EFSA. (LC)