Bruxelles, 19/05/2014 (Agence Europe) - La solidarité européenne monte en puissance pour aider les autorités bosniaques et serbes à combattre les inondations dévastatrices consécutives aux précipitations les plus fortes que les Balkans aient connues au cours des 120 dernières années (EUROPE 11081). 14 États membres ont répondu aux demandes d'assistance introduites par les autorités des deux pays auprès du mécanisme de protection civile de l'UE. Ils sont même allés au-delà de l'assistance sollicitée, a indiqué lundi 19 mai Kristalina Georgieva, commissaire européenne à la Coopération internationale, l'Aide humanitaire et la Réponse aux crises. Elle s'exprimait devant la presse européenne, qualifiant de « tragédie » cette catastrophe « qui affecte des centaines de milliers de personnes » et assurant qu'elle se rendra dans la région.
À cette occasion, elle a exprimé ses condoléances les plus sincères aux familles des défunts et sa « solidarité avec tous ceux qui sont sans abri et dépendants de l'aide pour survivre ». Elle a également salué l'intervention rapide des autorités, « la mobilisation très forte localement ainsi que le courage de ceux qui se sont portés volontaires pour aider ». Ce message, le Premier ministre serbe, qu'elle a rencontré, l'a également exprimé, a-t-elle précisé.
« Une demande d'aide additionnelle a été reçue samedi 17 mai. Jusqu'ici, 14 États membres ont répondu en fournissant des hélicoptères, des pompes à eau de haute capacité, des tentes, des équipements de purification de l'eau et environ 450 sauveteurs européens. Une équipe d'experts en protection civile est à pied d'oeuvre en Bosnie et en Serbie pour assurer la coordination. Nous avons déployé davantage que ce qui était demandé, car la situation s'est encore significativement aggravée. Les prévisions météo tablent sur un temps plus sec, ce qui veut dire que la neige continuera de fondre des montagnes. Nous réfléchissons déjà à ce qu'il faudra faire dans les jours et les semaines à venir, quand l'eau se sera retirée », a déclaré la commissaire.
Sitôt reçues, les demandes d'assistance ont été répercutées par le centre de coordination et d'intervention d'urgence de l'UE, opérationnel 24 heures sur 24. La Bulgarie, l'Allemagne, la Slovénie, l'Autriche, la République tchèque, la France, la Croatie, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie déploient des bateaux de sauvetage, des pompes de haute capacité et des équipes opérationnelles en Serbie.
La Slovénie, l'Autriche, le Luxembourg, la Slovaquie, la Belgique et l'Allemagne ont répondu à la demande d'assistance de la Bonie-Herzégovine en hélicoptères et en bateaux à moteur pour aider à l'évacuation des personnes et au transport d'eau potable, de médicaments et de nourriture. Mme Georgieva a fait état d'un problème de pollution de l'eau et d'un risque de glissement de terrain en Bosnie. L'heure est à l'évaluation des besoins « pour bien cibler notre aide, pour ce qui concerne l'aide d'urgence, mais le moment viendra de la reconstruction », a-t-elle ajouté. Le commissaire Stefan Füle, responsable de la Politique de voisinage, envisage d'ores et déjà une aide de préadhésion pour la Serbie. Le fonds de solidarité européenne pourra également être mobilisé, si les dommages dépassent 1,6% du PIB des pays touchés. Les inondations ont fait au moins 6 morts et affectent environ 600 000 personnes en Serbie. En Bosnie-Herzégovine, plus de 6 000 personnes ont été évacuées et l'on estime que plus de 50 000 personnes pourraient être affectées par les inondations et les glissements de terrain (AN)