Bruxelles, 24/09/2013 (Agence Europe) - Malgré une échéance, fixée par le Conseil européen à 2014, qui se rapproche à grands pas, un espace européen de la recherche (EER) reste encore un doux rêve. Ce constat, établi par la Commission européenne dans un rapport sur l'état d'avancement de la mise en œuvre de l'EER, publié lundi 23 septembre, est étayé par des arguments de poids, qui montrent que « le paysage européen de la recherche et de l'innovation est encore fragmenté » et que de nombreux obstacles existent « et empêchent l'Europe de jouir pleinement d'un EER unifié dans lequel les chercheurs, les connaissances scientifiques et les technologies puissent circuler librement ».
Les quelques progrès mis en lumière dans le rapport ne suffisent pas à masquer un bilan médiocre pour la mise en œuvre par les États membres de l'EER. Il y a d'abord le problème général des dépenses publiques. La recherche est de moins en moins subventionnée. L'UE est revenue au niveau de financement de 2002, la recherche bénéficiant aujourd'hui de 1,47% de toutes les dépenses publiques. L'Allemagne et l'Estonie sont les rares exceptions à cette règle. La coopération européenne s'en trouve affectée et seulement 1% des budgets de recherche et développement est destiné aux véritables activités de recherche transnationales.
Après la question des budgets, ce sont les obstacles légaux à la coopération qui viennent freiner la création de l'EER. Les programmes nationaux de recherche continuent ainsi à obéir à des règles différentes. Le recrutement des chercheurs reste peu transparent et la moitié des offres des postes vacants ne sont toujours pas annoncées au niveau européen via le portail de l'emploi EURAXESS, même si le nombre d'annonces est passé de 7 500 en 2010 à 36 500 en 2012. Le développement des infrastructures (lasers à très haute intensité ou télescopes géants) est également freiné, que ce soit pour des raisons financières, administratives ou politiques. L'accès à ces infrastructures n'est pas non plus aisé pour les chercheurs étrangers. Par ailleurs, l'égalité homme/femme est un domaine où « les avancées ont été les plus médiocres ».
Pour tenter d'achever l'EER d'ici 2014, la Commission propose plusieurs domaines d'action prioritaires. Il faut: optimiser la diffusion et le transfert des connaissances scientifiques, notamment par les technologies numériques ; ouvrir davantage le marché du travail pour les chercheurs ; promouvoir l'égalité entre les hommes et les femmes et intégrer systématiquement la dimension de la mixité dans les organismes sélectionnant et mettant en œuvre les projets de recherche. (JK)