Bruxelles, 17/06/2013 (Agence Europe) - Durant toute l'année 2015, Bristol sera la capitale verte de l'Europe. Cette ville du Royaume-Uni a été désignée lauréate du titre par un jury indépendant et se l'est vu décerner par Janez Potocnik, commissaire européen à l'Environnement, vendredi 14 juin au soir, lors d'une cérémonie à Nantes (France), l'actuelle tenante du titre. Bristol a été récompensée pour ses plans d'investissement dans les domaines des transports et de l'énergie, pour sa détermination à inspirer d'autres villes en Europe et pour sa stratégie de communication et d'utilisation des médias sociaux.
La ville de Bristol a inscrit à son budget une enveloppe de 500 millions d'euros affectée à l'amélioration des transports d'ici à 2015, et un montant maximum de 300 millions d'euros destiné à l'efficacité énergétique et aux énergies renouvelables d'ici à 2020. Les actions menées par Bristol en matière de transport et de politique urbaine ont contribué à l'amélioration de la qualité de l'air dans cette ville. Grâce aux efforts entrepris, le nombre de cyclistes a été multiplié par deux au cours des dernières années, et la ville compte multiplier ce chiffre par deux d'ici à 2020 (par rapport à 2010).
« Je félicite la ville de Bristol pour l'exemple qu'elle donne. Nous devons nous inspirer des efforts qu'elle a consentis pour améliorer l'environnement et la qualité de la vie de ses citoyens tout en offrant de nouvelles perspectives aux entreprises », a déclaré Janez Potocnik. Mercedes Bresso, vice-présidente du Comité des régions, a ajouté: « Je crois vraiment que les villes vertes novatrices ont le pouvoir d'orienter les priorités des États membres et de l'Union européenne. Le titre de 'Capitale verte de l'Europe' suscite des convictions à tous les niveaux des administrations publiques. »
Le prix de la Capitale verte de l'Europe est décerné chaque année pour encourager les villes à améliorer la qualité de vie en milieu urbain. Sur les huit villes candidates au titre pour 2015, Bristol, Bruxelles, Glasgow et Ljubljana étaient les quatre finalistes. (AN)