Bruxelles, 10/04/2013 (Agence Europe) - Nouvelle étape dans la saga de l'aspartame. Transparence et ouverture étant désormais les maître-mots de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) pour restaurer la confiance dans ses travaux, l'EFSA les a mis en pratique en organisant, mardi 9 avril à Bruxelles, une réunion de toutes les parties intéressées - experts scientifiques des autorités compétentes des États membres, ONG, représentants de l'industrie agro-alimentaire, associations de défense des consommateurs, universitaires - pour débattre de son projet d'avis sur la sécurité de l'aspartame (ou E 951, code de l'additif alimentaire), cet édulcorant artificiel controversé en raison de ses risques potentiels et effets secondaires indésirables pour la santé.
La publication de son avis préliminaire au début de l'année réaffirmant que la dose journalière acceptable (40 mg par kilo de poids corporel) était sûre, s'était accompagnée en février d'une vaste consultation publique qui a généré 219 contributions, actuellement à l'examen.
Les discussions avec un large éventail d'experts, mardi, ont permis d'élargir la consultation et de renouveler la polémique sur les effets délétères potentiels de cet édulcorant. Les résultats de ces deux exercices seront publiés en même temps que l'avis définitif de l'EFSA attendu en mai. Le groupe scientifique compétent de l'EFSA (le comité scientifique sur les additifs alimentaires et les sources de nutriment) travaille actuellement à sa finalisation.
« Nous avons mieux compris les commentaires que nous avons reçus. Nous avons compris par exemple que nous devons mieux expliquer pourquoi nous incluons ou excluons certaines études de notre évaluation des risques », a déclaré Alicja Mortensen, présidente du groupe.
Initialement attendu pour la fin septembre 2012, l'avis de l'EFSA avait vu sa publication différée, l'EFSA ayant dû solliciter auprès de toutes les parties intéressées des données scientifiques additionnelles sur le DKP (5-benzyl-3,6-dioxo-2-piperazine-acetic acid) et d'autres sous-produits primaires et secondaires du métabolisme de l'aspartame pouvant se former dans les denrées alimentaires et les boissons quand celles-ci sont stockées dans certaines conditions. C'est en mai 2011, que la Commission européenne avait demandé à l'EFSA de lui fournir en 2012 une nouvelle évaluation complète de la sécurité de l'aspartame (AN)