Bruxelles, 27/03/2013 (Agence Europe) - La Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères a fait part, le 26 mars, de ses préoccupations concernant les actions des autorités russes à l'encontre des organisations non gouvernementales en Russie. « Les inspections et recherches lancées contre la communauté russe des ONG et menées sur de vagues motifs juridiques sont inquiétantes car elles semblent avoir pour but de saper davantage les activités de la société civile dans le pays », a souligné Catherine Ashton, dans un communiqué. Selon elle, les raids en cours, pris conjointement avec le récent paquet de législations qui restreignent les libertés civiles de la population russe, la recrudescence des poursuites contre des militants de la société civile, des procès politiques, et le manque d'action dans certains cas importants d'abus des droits de l'homme, « constituent une tendance qui est profondément troublante ».
Mme Ashton a rappelé que « les organisations de la société civile jouent un rôle essentiel dans la société (…). Elles aident les citoyens dans l'exercice de leurs droits et génèrent un débat indispensable dans une démocratie dynamique, contribuant ainsi de manière significative à la modernisation de la société ».
Les Verts appellent à un gel de la libéralisation des visas pour les responsables
« Le harcèlement croissant et la répression contre les organisations de la société civile et des ONG par les autorités russes soulèvent de réelles préoccupations quant à la santé de la démocratie russe. L'UE ne peut rester les bras croisés face à ce harcèlement », a expliqué pour sa part la présidente de la sous-commission des droits de l'homme du Parlement européen, Barbara Lochbihler (Verts/ALE, allemande). Elle a appelé à une « réponse concrète » de l'UE, soit à un « gel immédiat du régime de libéralisation des visas prévu pour les fonctionnaires impliqués dans cette vague de répression de la société civile ou de personnes soupçonnées de complicité dans l'assassinat de (l'avocat anti-corruption) Sergueï Magnitski ». Le 20 mars, Mme Ashton avait jugé « regrettable » la décision de la commission d'enquête de la Fédération de Russie de clore l'enquête criminelle sur sa mort. La clôture « prématurée » de cette affaire avec en même temps l'ouverture du procès posthume contre M. Magnitski « est une source supplémentaire d'inquiétude quant à l'état de l'application régulière de la loi en Russie », avait ajouté Mme Ashton.
Les autorités russes ont effectué ces derniers jours des contrôles au sein d'une centaine d'associations, dont Memorial, Amnesty International ou encore plusieurs bureaux de l'Alliance française. Une nouvelle loi entrée en vigueur le 21 novembre 2012 oblige les ONG qui bénéficient d'un financement étranger et ayant une activité politique à s'inscrire sur un registre d' « agents de l'étranger » et à se présenter de cette façon lors d'activités publiques. (CG)