Bruxelles, 01/03/2013 (Agence Europe) - L'Union européenne et le Maroc annoncent le lancement de « négociations pour un nouvel accord de libre-échange complet et approfondi ». Les discussions sur la conclusion d'un tel accord de nouvelle génération devraient démarrer après la visite qu'a effectuée, vendredi 1er mars à Rabat le président de la Commission européenne. José Manuel Barroso est en effet venu officialiser l'amorce d'une phase nouvelle des relations avec ce pays, le premier dans la région à bénéficier d'un accord de 'statut avancé'. Il a également rencontré le chef du gouvernement marocain, l'islamiste Adbelillah Benkirane, ainsi que les présidents de la Chambre des représentants et de la Chambre des conseillers.
L'accord avec le Maroc vise, selon un communiqué de la Commission, à « encourager le processus d'intégration économique et commerciale » prévu dans le cadre du 'statut avancé'. La Commission fait savoir qu'elle appréciait la qualité de la coopération dans cette voie et M. Barroso s'est « félicité des progrès dans les discussions pour un Partenariat sur la mobilité ». Responsable du dossier, la commissaire aux Affaires juridiques, Cecilia Malmström, faisait d'ailleurs partie de la délégation de la Commission.
Le point devait être fait sur la mise en œuvre du nouveau plan d'action européen pour le voisinage finalisé en 2012, lequel rappelle-t-on « englobe l'ensemble des domaines de coopération et constituera la feuille de route du partenariat ».
Lors de cette visite, il a été question également des aspects régionaux, notamment du Maghreb. La perspective de conclure un nouvel accord UE/Maroc sur la pêche était possible même si ce sujet ne figurait pas officiellement à l'ordre du jour. (FB)