Bruxelles, 13/02/2013 (Agence Europe) - Les vingt-sept ministres des Finances européens ont reconnu le défi auquel doivent faire face les États lors de l'élaboration de leur budget, en devant trouver l'équilibre entre d'une part la nécessaire consolidation budgétaire et d'autre part le besoin de créer un contexte propice à la croissance et à la création d'emplois. Selon le ministre irlandais des Finances, Michael Noonan, les deux vont de pair puisque seul un environnement économique stable peut permettre la croissance. Les Vingt-sept ont donc décidé de se ranger derrière les recommandations formulées par la Commission dans le cadre de son 'Examen annuel de la croissance', présenté en novembre dernier (EUROPE n° 10751). Cet examen a donné le coup d'envoi au processus budgétaire du 'Semestre européen' et est un préalable aux recommandations spécifiques par État que le Conseil européen formulera en juin prochain.
Selon les Vingt-sept, les progrès réalisés en 2012 sont remarquables mais ne laissent toutefois aucune place à la complaisance. Les États sont donc appelés à corriger leurs déséquilibres macroéconomiques (tant excédentaires que déficitaires) et à donner un coup de fouet à leur compétitivité, en vue de garantir leur crédibilité et de réduire le chômage. Pour ce faire, les ministres ont appelé d'une part les États à flexibiliser et améliorer leur marché du travail, et d'autre part les institutions européennes à prendre des actions décisives favorisant l'emploi et la croissance, notamment via la mise en œuvre du Pacte de croissance adopté en juin dernier par les chefs d'État et de gouvernement.
Le commissaire chargé des Affaires économiques et monétaires, Olli Rehn, s'est félicité de ce que les conclusions du Conseil soient en ligne avec celles de la Commission. Les députés européens avaient, pour leur part, échoué à adopter une position consensuelle sur l'Examen annuel de la croissance (EUROPE n° 10781). Le Parlement était divisé entre les sensibilités de la gauche, favorable à un assouplissement des politiques d'austérité, et l'attachement de la droite à la mise en œuvre d'une rigueur budgétaire. M. Rehn a par ailleurs rappelé les priorités de la Commission en matière de croissance, reprises à leur compte par les Vingt-sept: investir dans l'éducation et la formation, parachever la remise sur pied du secteur financier afin de garantir l'accès au crédit pour les PME et les ménages, ainsi que soutenir les investissements publics. Ces points devraient d'ailleurs se refléter dans les recommandations spécifiques aux États, a-t-il assuré. (EL)