Bruxelles, 01/02/2013 (Agence Europe) - Les tractations entre dirigeants européens s'intensifient en prévision du Sommet européen qui, les 7 et 8 février, sera consacré essentiellement au prochain cadre budgétaire 2014-2020. Dernier épisode en date, après son entrevue avec les présidents de la Commission européenne, José Manuel Durão Barroso, et du Conseil européen, Herman Van Rompuy, le Premier ministre italien, Mario Monti, a rencontré la chancelière allemande, Angela Merkel, jeudi 31 janvier à Berlin, avant sa rencontre avec le président français, François Hollande, dimanche 3 février.
« Il est essentiel que le cadre financier [de l'UE ] soutienne la croissance économique, l'emploi et la cohésion économique et sociale en Europe », mais « il importe aussi que la contribution italienne soit proportionnée et équitable par rapport à celle des autres contributeurs nets », a-t-il déclaré peu avant son entrevue avec la chancelière. Même si elle le fait dans une moindre mesure par rapport au Royaume-Uni, l'Allemagne prône en effet des coupes substantielles additionnelles (environ 30 milliards d'euros) au dernier projet de 973 milliards sur sept ans que le président du Conseil européen avait mis sur la table. Ces coupes pourraient affecter tous les secteurs, freinant ainsi la croissance et l'emploi, essentiels pour des pays comme l'Italie et l'Espagne, fragilisés par la crise.
Par ailleurs, le premier ministre italien estime excessive la contribution de son pays au budget européen. L'Italie aurait été le premier contributeur net en 2011. « Il faut en particulier une réforme du système des remboursements et des rabais qui va actuellement à l'avantage de certains pays et est financé par d'autres. Le système doit devenir plus transparent et équitable », a-t-il estimé à l'adresse notamment du Premier ministre britannique, David Cameron.
La chancelière a reconnu que les négociations budgétaires seraient difficiles, « car l'Italie va clairement défendre ses intérêts ». Elle s'est néanmoins déclarée « optimiste » quant à un éventuel succès du prochain sommet, indiquant que beaucoup de progrès avaient été accomplis depuis quelques mois. La position allemande sera probablement plus structurée après l'entrevue qu'aura Mme Merkel avec le président français, mercredi 6 février à Paris. Comme M. Monti, François Hollande entend maintenir le niveau des paiements directs dont bénéficient ses agriculteurs. Nonobstant les coupes qu'elle réclame, l'Allemagne veut aussi défendre le mécanisme de financement suggéré pour continuer à financer des régions qui, comme les Länder de l'Est de l'Allemagne, ne pourront plus bénéficier des subventions au titre des fonds structurels. Les trois dirigeants pourraient probablement constituer un front uni face à M. Cameron, qui reste intraitable sur des coupes drastiques au budget. (FG)