Bruxelles, 08/10/2012 (Agence Europe) - Les quinze Premiers ministres des pays 'amis de la cohésion' unissent leurs forces pour défendre le maintien d'un niveau de financement suffisant pour la politique de cohésion 2014-2020, en plein débat sur le prochain cadre financier pluriannuel. Ils se sont rencontrés vendredi 5 octobre à Bratislava pour adopter une déclaration conjointe. Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a participé à la rencontre et a demandé à ces pays de concilier leur position avec les ambitions des pays contributeurs nets (pays 'amis du mieux dépenser') afin de former un groupe 'amis de la croissance' (voir autre nouvelle en rubrique institutionnel).
Dans le groupe des 'amis de la cohésion' figurent surtout les bénéficiaires de cette politique: Bulgarie, République tchèque, Estonie, Grèce, Hongrie, Lituanie, Lettonie, Malte, Pologne, Portugal Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Croatie. Ces pays ont réaffirmé dans une déclaration commune leur volonté de maintenir le budget pour la politique de cohésion (en ligne avec les propositions de la Commission). « Il n'y a pas de place pour des réductions supplémentaires » après les propositions de la Commission, dit le texte, car « la politique de cohésion reste un instrument clé d'investissement pour nos pays. De plus, cela bénéficie à l'Union entière en renforçant le marché intérieur et augmentant la convergence économique et en canalisant les domaines de croissance potentielle ». Il faut aussi selon ces pays concentrer les fonds sur les régions les moins développées, et aider les régions sortant de la convergence et du 'phasing out'. La quinzaine de pays est inflexible sur le taux de cofinancement « qui devrait être maintenu ou même relevé si un État membre fait face à des difficultés économiques sévères ». Les amis de la cohésion souhaitent un accord d'ici fin 2012 sur le cadre financier 2014-2020. Par ailleurs, ces quinze pays estiment que la politique de développement rural (deuxième pilier de la Politique agricole commune, la PAC) doit rester une politique européenne forte à l'avenir. (MD)