Bruxelles, 24/07/2012 (Agence Europe) - Une mauvaise nouvelle n'arrivant jamais seule, l'Espagne s'aperçoit que ses 17 régions autonomes sont au bord du gouffre. Après une décennie de dépenses à outrance, les caisses de certaines d'entre elles seraient vides, or des échéances de remboursement tombent à la fin de l'année. Par conséquent, la région de Valence a déjà fait appel à une aide financière du gouvernement central espagnol, alors que Madrid vient tout juste de mettre sur pied un fonds de sauvetage de 18 milliards d'euros pour ses collectivités régionales. D'autres régions autonomes, dans le même cas de figure que Valence, pourraient à leur tour exiger une bouée de sauvetage, Catalogne et Murcie en tête. La semaine dernière, la délégation espagnole du Comité des régions (CdR) faisait appel à la solidarité européenne, en complément de leurs initiatives pour réduire leur déficit public.
Fonds de liquidité. Plus que jamais dans la tourmente, l'Espagne annonçait ce mois-ci la création d'un fonds de liquidité spécifique pour les régions en vue d'obligation de remboursement prévues fin de l'année, et ce alors qu'elles n'ont plus accès aux marchés des capitaux. Les régions nécessiteuses pourraient puiser dans une manne de 18 milliards d'euros, mais non sans conditions strictes, comme des plans d'ajustement.
Valence ouvre la voie. La Communauté de Valence a été la première des 17 régions autonomes à faire appel à ce fonds, le 20 juillet, sans préciser encore à quelle hauteur. Ses dettes arrivant à échéance cette année seraient de 2,5 milliards d'euros. Lors de la décennie précédente, Valence avait, comme d'autres régions, dépensé sans compter pour des projets à l'utilité contestable, jusqu'à déséquilibrer ses comptes.
Catalogne et Murcie dans la ligne de mire. Murcie et la Catalogne auraient l'intention de réclamer une part du fonds de stabilité. Le ministre des Finances catalan Andreu Mas-Colell aurait admis à la BBC que la Catalogne ne dispose pas d'autre banque actuellement que le gouvernement espagnol. Aussi, le recours au fonds de liquidité serait une option qui doit être étudiée, a commenté un porte-parole à l'Agence France Presse. Quant à la région de Murcie, son président, Ramon Luis Valcarcel Siso, fraîchement élu à la tête du CdR pour la seconde partie du mandat présidentiel, avait évoqué à la presse, la semaine dernière, des besoins à hauteur de 200 à 300 millions d'euros. Cependant, à ce jour , le gouvernement de Murcie a démenti, dimanche 23 juillet, la nécessité d'un recours au mécanisme de sauvetage. Tout comme le gouvernement de l' Estrémadure, dont le président José Antonio Monago niait ce week-end l'existence de problèmes de liquidité. D'autres régions autonomes espagnoles seraient dans le rouge: la presse parie que des territoires comme la Castille-La Manche, les Baléares, les Iles Canaries ou l'Andalousie seraient en si mauvaise posture, qu'elles devraient se tourner vers le fonds de liquidité.
Signal de détresse au CdR. Alors que la déroute de ces régions rajoute à la tourmente de leur pays, plusieurs communautés espagnoles ont envoyé un signal de détresse au Comité des régions, profitant de l'élection de l'Espagnol Valcarcel Siso à la tête de l'organe consultatif la semaine passée. Dans une lettre, la délégation espagnole au sein du CdR fait appel à la solidarité européenne, et affirme que les régions autonomes sont « engagées dans la réduction de leur déficit public et dans la stabilité de leur comptes ». Et d'ajouter: « Pour compléter les effets des politiques d'austérité et de consolidation fiscale qu'elles sont en train de mener à bien, elles demandent instamment à l'Union européenne de mettre en route un Plan de croissance et convergence pour que les États qui ont plus soient solidaires avec ceux qui ont moins ». (MD)