Bruxelles, 26/03/2012 (Agence Europe) - Le Conseil de l'UE a confirmé, vendredi 23 mars, la prolongation de l'opération européenne de lutte contre la piraterie EUNAVFOR Atalanta jusqu'en décembre 2014. Celle-ci sera désormais active le long du littoral somalien et les eaux territoriales et intérieures de Somalie. Dorénavant, les navires qui participent à l'opération auront la possibilité de détruire des embarcations et des installations logistiques utilisées par les pirates somaliens sur la terre ferme.
Cette possibilité de « prendre des mesures plus énergiques sur le littoral somalien », selon les termes employés par la Haute représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité Catherine Ashton, a été au préalable avalisée par le gouvernement somalien. Il a en effet informé le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon qu'il acceptait l'offre de l'UE. Reste maintenant à déterminer les modalités précises. Un plan d'opération devrait être prêt d'ici les prochains jours. Il s'agit ainsi de définir ce qui correspond exactement à la zone littorale et dans quelles conditions et avec quels moyens intervenir sur le rivage somalien, afin d'éviter les dommages collatéraux. Les autres prérogatives de l'opération n'ont pas changé, bien que le contre-amiral Duncan Potts, commandant de l'opération, ait laissé entendre, mardi 20 mars, qu'il serait préférable de confier l'escorte des bateaux du Programme alimentaire mondial (PAM) qui achemine de l'aide humanitaire en Somalie aux équipes de protection embarquées (VPD).
Génération de forces. Les ministres de la Défense ont abordé, jeudi 22 mars, les aspects liés à la génération de forces. Si la dernière période hivernale a été particulièrement maigre en termes de capacités pour l'opération Atalanta, comme l'a rappelé le contre-amiral Potts, les effectifs devraient être renforcés dans les prochaines semaines. On s'attend ainsi à Bruxelles à ce que les prochaines conférences de génération de forces offrent « une visibilité claire pour toute l'année 2012, en assurant des capacités bien au-dessus du minimum requis ». L'opération Atalanta sera ainsi renforcée, entre la fin mars et juin, passant d'un effectif de six navires à l'heure actuelle, à dix navires. Cette période est particulièrement probante pour l'activité des pirates somaliens, à cause du début de la période de mousson qui leur est favorable. Selon le contre-amiral Potts, les capacités minimales seraient également déjà garanties pour 2013. (JK)