Bruxelles, 09/03/2012 (Agence Europe) - Lundi 12 mars à Marseille, à l'ouverture du sixième Forum mondial de l'Eau (12-17 mars), Andris Piebalgs, commissaire européen au Développement présentera les résultats de l'Initiative européenne pour l'eau qui a contribué à améliorer l'accès à l'eau à travers le monde et à inscrire l'eau au cœur des politiques de développement. Au total, l'action européenne a déjà permis à plus de 32 millions de personnes d'avoir accès à l'eau potable, et à 9 millions de bénéficier d'installations sanitaires.
Le dixième anniversaire de cette Initiative, lancée en 2012 lors du sommet de l'ONU sur le développement durable, coïncide avec la célébration d'un succès de la communauté internationale: la réalisation de l'objectif du Millénaire pour le développement (OMD) sur l'accès durable à l'eau atteint cinq ans avant la date butoir de 2015). Le rapport 2012 sur l'eau potable et les services sanitaires du Programme commun OMS/UNICEF rapporte en effet qu'à la fin de 2010, 89% de la population mondiale, soit 6,1 milliards de personnes, avaient accès à une source d'eau potable (l'objectif fixé était de 88% pour 2015). L'autre objectif des OMD concernant l'eau - l'accès aux services d'assainissement - accusant toutefois un retard (63% seulement contre un objectif assigné de 75%), l'UE intensifiera ses efforts pour contribuer à ce qu'il soit atteint dans les trois ans. Elle continuera aussi à soutenir la coopération internationale et à promouvoir des approches novatrices qui renforcent le lien entre l'eau et d'autres secteurs tels que l'agriculture et l'énergie.
Vendredi, en amont de ce rendez-vous international organisé tous les trois ans depuis 1997, le commissaire a déclaré: « Fournir un accès à l'eau et mieux gérer cette ressource rare constituent des étapes essentielles pour réduire la pauvreté et parvenir au développement durable. Je suis heureux de voir que, notamment grâce à l'appui de l'UE, nous avons réussi à atteindre l'un des premiers OMD. Cependant, sachant que plus de 3000 enfants meurent chaque jour parce qu'ils boivent de l'eau sale, il reste beaucoup de travail à accomplir, et nous sommes déterminés à maintenir nos efforts pour l'accès à l'eau ».
La Facilité pour l'eau ACP-UE créée en 2004 est à porter au bilan de l'initiative européenne pour l'eau. Cet instrument financé par le Fonds européen de développement (FED) a déjà alloué 700 millions d'euros à des projets dans le secteur de l'eau et l'assainissement au sein des 79 pays d'Afrique, de la Caraïbe et du Pacifique (ACP), liés à l'UE par l'accord de Cotonou. Si l'on ajoute les autres programmes européens dédiés à l'eau et à l'assainissement, quelque 3 milliards d'euros ont été investis dans le secteur entre 2003 et 2010, soit un triplement de l'aide en faveur de l'eau. Dans le monde, environ 780 millions de personnes n'ont toujours pas accès à l'eau potable, dont 330 millions en Afrique sub-saharienne. Dans son « programme pour le changement » établissant le cadre rénové de la politique de développement de l'UE à compter de 2013, la Commission souligne que les nouvelles politiques doivent réduire les inégalités et donner aux personnes aux revenus les plus faibles un meilleur accès à la terre, à l'eau et à l'énergie tout en garantissant le respect de l'environnement. (AN)