Strasbourg, 19/01/2012 (Agence Europe) - Les Croates, qui se rendront dimanche 22 janvier aux urnes pour un référendum sur l'adhésion de leur pays à l'Union européenne, devraient soutenir cette candidature.
Selon les derniers sondages, le « Da » devrait l'emporter à environ 55%. Début janvier, près de 60% des Croates pensaient aller voter. Pour que le référendum soit validé, le oui, ou le non, a seulement besoin d'une majorité simple, quel que soit le taux de participation.
Mais si le vote est positif, il sera surtout pragmatique. Les Croates souhaitent adhérer à l'UE pour « conclure » le travail après des « laborieux efforts » et car leur pays est « trop petit » pour rester isolé. Leur enthousiasme pro-européen s'est tari au fil du temps, en raison des critères difficiles imposés par l'UE, mais aussi de la crise qu'elle traverse. La minorité serbe du pays, qui représente 4,5% des 4,2 millions d'habitants, est aussi en faveur de l'adhésion, qu'elle considère comme la garantie du respect de leurs droits. Rejoindre l'Union mettra à la disposition des Serbes « une instance supplémentaire auprès de laquelle ils pourront réclamer la défense de leurs droits », a expliqué à l'AFP Nikola Arbutina, le maire de Dvor où les Serbes sont majoritaires.
Le référendum mettra fin à une campagne du gouvernement en faveur du « oui » qui lui aura coûté plus de 600 000 euros. La gauche au pouvoir, tout comme les leaders de l'opposition conservatrice, soutiennent l'adhésion, affirmant que le référendum était la « décision du millénium » et qu'il portait sur la « survie économique » du pays. L'Église catholique a aussi encouragé ses fideles, qui représentent 90% des habitants, à voter « oui ». Les eurosceptiques, qui mettent en garde contre « la perte de souveraineté », n'ont pas amassé foule lors de leurs dernières manifestations.
Si les Croates votent pour leur entrée dans l'UE, ils devront encore attendre l'accord des 27 États membres qui doivent ratifier le traité, au travers de leur parlement ou par référendum. L'entrée dans l'UE de Zagreb, encore soumise à des reformes demandées par l'UE, est prévue pour le 1er juillet 2013. La Croatie devrait alors devenir le 28ème État membre de l'UE. (CG)