Bruxelles, 05/01/2012 (Agence Europe) - Des scientifiques et des chirurgiens français, allemands, britanniques et suisses ont mis au point, avec le soutien de fonds européens pour la recherche, un « foie virtuel » pour aider les chirurgiens à améliorer la planification et l'exécution des opérations des tumeurs et contribuer au rétablissement rapide du patient, a annoncé la Commission le 5 janvier. Plus particulièrement, ce projet baptisé PASSPORT (Patient-Specific Simulation and Pre-Operative Realistic Training) permet aux médecins de disposer, avec une précision unique, d'un « foie virtuel » conçu d'après les clichés médicaux envoyés par le radiologue au service en ligne PASSPORT, les aidant à décider si l'intervention est nécessaire. Les chirurgiens peuvent voir en effet, grâce à ce système, où se trouve la tumeur précisément et à quel endroit ils devront opérer pour la retirer en toute sécurité. Pour la commissaire responsable de l'agenda numérique, Neelie Kroes, « la technologie mise au point dans le cadre du projet PASSPORT financé par l'UE est une avancée décisive qui permettra d'améliorer le diagnostic et la chirurgie et de contribuer à sauver des vies ».
Dans la pratique actuelle moins de 50% des patients subissent une opération du foie. Les interventions, pour soigner le cancer ou la sclérose de cet organe sont en effet très délicates car le chirurgien doit, avant d'intervenir, connaître l'emplacement exact de la tumeur, le volume du foie fonctionnel qui subsiste éventuellement, et examiner l'état de santé général du patient afin d'évaluer avec précision les chances de réussite de l'intervention. Le « foie virtuel » du projet PASSPORT pourrait considérablement accroître le pourcentage de ce type d'intervention. Dans une prochaine étape, les logiciels PASSPORT seront commercialisés ce qui permettra à n'importe quel chirurgien dans le monde d'utiliser ce modèle, de l'adapter aux besoins de chaque patient, et de réduire considérablement le coût de chaque opération. Entamé en juin 2008, le projet s'est achevé en décembre 2011. Il a coûté un total de 5,5 millions d'euros, dont 3,6 millions ont été financés par l'UE. (IL)