Bruxelles, 25/10/2011 (Agence Europe) - Les députés britanniques ont rejeté (par 483 voix contre et 111 pour) dans la soirée de lundi 24 octobre un amendement proposant un référendum sur le maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne. Si le vote était consultatif et avait peu de chance d'être adopté, il a été l'occasion de montrer l'opposition d'une partie des Conservateurs contre leur Premier ministre, David Cameron. Sur les 111 voix favorables à un referendum, 80 proviennent du propre camp du Premier ministre. Un conservateur sur quatre a ainsi ignoré les consignes de vote de David Cameron, qui leur avait demandé de voter contre, sous peine de sanctions. Le référendum proposait trois options: le maintien dans l'UE, une renégociation des relations, axées sur le commerce et la coopération, ou la sortie pure et simple de l'Union.
Dimanche, lors du Conseil européen, le Premier ministre britannique avait souligné que ce n'était pas le bon moment pour un référendum, souhaité par le ministre des Affaires étrangères, William Hague, qui est eurosceptique.
De son coté, le député européen eurosceptique Nigel Farage a estimé qu'il n'y aura jamais de bon moment pour un référendum. Selon un sondage publié dans le Guardian, 70% des Britanniques souhaitent un référendum sur le maintien de leur pays dans l'UE, 40% voterait pour alors que 49% se prononcerait pour la sortie du Royaume-Uni. (CG)