Bruxelles, 04/03/2011 (Agence Europe) - L'Union européenne n'a, jusqu'à nouvel ordre, plus de « représentant spécial » pour le processus de paix au Proche-Orient. Le mandat du Belge Mark Otte qui a occupé cette fonction depuis 2003 a en effet expiré le 28 février et Catherine Ashton, la patronne du service européen pour l'action extérieure (SEAE), n'a pas l'intention de remplacer M. Otte dans l'immédiat. « Dans l'immédiat au moins, il n'est pas remplacé. Les discussions sont en cours avec les États membres pour voir comment l'UE organisera le travail dans la région à la lumière du Traité de Lisbonne, du SEAE, de la situation sur le terrain et du nouveau rôle des délégations de l'UE à l'étranger », nous ont confirmé vendredi 4 mars des sources proches du Haut représentant pour les affaires étrangères. La non-reconduction du mandat de M. Otte est une « décision d'organisation, il n'y a pas de changement de politique. Mme Ashton est et restera plus que jamais personnellement engagée en faveur de la relance du processus de paix. C'est une de ses priorités ». Nos sources estiment aussi « probable » qu'un « nouveau » représentant spécial pour le Proche-Orient soit nommé dans les mois à venir. En attendant, Catherine Ashton a confié à l'une de ses principales adjointes, l'Allemande Helga Schmid, secrétaire générale adjointe du SEAE, la tâche de suivre les dossiers dont s'occupait Marc Otte. La vacance du poste n'empêchera pas l'UE d'avoir une influence sur le processus de paix car elle reste membre du Quartette international sur le Proche-Orient. Mme Ashton entretient par ailleurs d'excellentes relations avec les principaux acteurs, y compris Tony Blair, l'envoyé spécial du Quartette, et l'envoyé spécial américain, George Mitchell. Le poste de représentant spécial de l'UE au Proche-Orient, créé en 1996 pour donner plus de visibilité à l'action européenne dans cette région, avait dans un premier temps été occupé par Miguel Angel Moratinos.
Fin des mandats de RS pour la Moldavie et le Caucase du Sud. Le 28 février dernier ont aussi expiré les mandats des représentants spéciaux de l'UE pour la Moldavie, Kalman Mizsei, et le Caucase du Sud, Peter Semneby. Les tâches de M. Mizsei (Moldavie) ont été reprises par le directeur général au SEAE en charge des Balkans occidentaux, Miroslav Lacjak. Mme Ashton n'a pas encore décidé ce qu'elle fera du poste pour le Caucase du Sud. (H.B.)