Bruxelles, 18/01/2011 (Agence Europe) - La demande du groupe ADLE de supprimer le Comité économique et social européen (CESE) afin de réaliser des économies dans le budget de l'UE après 2013 (EUROPE n° 10291) est « tristement surprenante »: telle est la réaction du président du CESE, Staffan Nilsson. Selon lui, cette proposition « est la plus mal placée, en pleine crise des budgets nationaux, alors que syndicats, patrons et consommateurs essayent de joindre les deux bouts pour ceux qu'ils représentent ».
Le président rappelle que le Traité de Lisbonne, unanimement approuvé par les États membres des 27 et le Parlement européen, a non seulement renforcé le rôle du CESE mais encore accru ses tâches, ses prérogatives et son potentiel, particulièrement dans le contexte de la démocratie participative. Le budget du CESE représente, en termes de comparaison, une petite partie (1,57%) du budget général de l'administration de l'UE.
Staffan Nilsson insiste sur le fait que les membres du Comité représentent une grande variété d'associations de citoyens de tous les États membres, ne sont pas payés et donc sont volontaires et travaillent pour le CESE parce que leurs organisations nationales estiment que « cela peut faire la différence ». Les conseillers du CESE eux-mêmes ont le sentiment que leur contribution revêt un caractère authentique en ce sens qu'ils traduisent les différents besoins et intérêts de la société en une politique constructive. (G.B.)